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qui sans plus tarder lui dit : « Va me la chercher, j'en veux 

 faire ma femme ». Notez que le prince etait deja marie. L'es- 

 clave repartit dare dare, retrouva la jeune fille dans sa pro- 

 priete et lui dit qu'il venait la prendre pour Ralambo son 

 maitre. *c Que fait-il ton maitre? repondit assez rudement la 

 jeune personne ». G'esL le seigneur de la con tree ». — « Oh, 

 eh bien, va lui dire que moi aussi je suis noble ». Et eile se 

 remit a planter son manioc. II falltit trois sommations de la 

 part de Ralambo pour que I 'affaire se conclut. Mais Ralambo 

 ne s'etait pas autrement informe de ce qui regardait la jeune 

 fille, et n'avait pas cherche a la voir auparavant. 



Naturellement, disputes, meprismutuei, jalousies feroces, 

 tous les fruits amers de la polygamies'epanouissaientau foyer 



malgache. 



L'histoire malgache en particulier, est remplie des recits 



des drames domestiques produit par les haines reciproques 

 que se vouaient les differentes epouses des princes regnants, 

 chacune voulant imposer ses preferences au monarque, et 

 surtout voulant amener ce dernier a designer comme succes- 

 seur au trone leur enfant favori. 



Un des plus celebres parmi ces dramesjntimes est celui 

 qui faillit ensanglanter la cour d'Andrianampoinimerina et 

 qui empoisonna la fin de son existence. Le roi avail reconnu 

 chez l'un de ses fils, Radama, des qualiles eminentes et decida 

 de son vivant de le proclamer heritier de la couronne. D'ou 

 grande colere de Tune de ses femmes, Ramanantenasoa, mere 

 d'un autre fils, Ramarolahy. Elle mit le poignard dans la main 

 de son fils, l'excitant a se venger, a tuer son rival et au besom 

 son pere. Le malheureux jeune homme fut arrete au moment 

 ou il s'appretait a executer son forfait. 11 fut condamne a 



mort et sa mere fut exilee. 



Mais surtout, de meme qu'on prenait une nouvelle temme 

 comme on achetait un bceuf ou uu mouton, on apprenait a sen 

 defaire avec tout autant de facilite et avec tout aussi pea de 

 reflexion. Le divorce continuel venait completer les tristes 



effets de la polygamic ,. . 4 



« Le mariage n'est rien qu'un noaud coulant », se disaient 

 couramment les gens entre eux. C'est-a-dire qu'il n'eta.t rien 

 de plus facile a denouer. Un moment de colere c on est as- 

 sez pour rompre un contrat qu'on croyait defmitif. Les ance- 



malgaches, sans approuver d'ailleurs constatent que bien 

 souvent « des petits riens vous jettent dans d inextncables 

 difficultes, comme un divorce, fruit d'un moment d .mpatien- 

 ce » (l) Aussi conseillent-ils a la mere de plusieurs eniants 



tres 



1 — Resell dp.s Obabotena, rr 1251 : Kely trulry ny sarotra hoatra 

 ny misao-bady tezitra. 



