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de faire attention, de tenir sa Iangue en bride et de ne pas 

 souieversottementdequerelles de menage : cc Ne sois pas iras- 

 cible, iui disent-ils, car tes enfants pourraient bien se trouver 

 soudain prives de pere » (l). 



La sterilite est la cause principale de ces doulou reuses 

 separations. Ainsi que nous l'avons explique ailleurs, (a) une 

 fern me sterile est consideree comme maudite : il devient dan- 

 gereux d'habiter trop longtemps avec elle. 



Mais la fecondite ne suffitpas toujours a retenir l'affection 

 du mari : « Sept fils eux-memes sent impuissants a retenir un 

 epoux, il y faut encore sept esprits. » (G'est-a-dire sept quali- 

 tes morales et intellectuelles y compris tout ce que la ruse et 

 Tart de la seduction peuvent inspirer) (2). 



A defaut de sept qualites, il parait qu'un seul defaut, 

 pourvu qu'il fut commun, reussissait a etablir un lieu a peu 

 pres indissoluble entre les epoux. « Deux epoux complices 

 d'un meme mensonge, la mort seule les separera » (3). II n'y 

 a peut-6tre laqu'une rnechancete spirituelle de la part de quel- 

 que philosophe du village. 



En tout cas, nombreuses etaient les malheureuses qui 

 pouvaient repeter en soupirant : c Je 1'avais pris comme 

 epoux pour la vie, mais comment compter qu'il me restera 

 fidele ? » ( 4 ). F 4 



Car la plupart des hommes « font de leur amour et de 

 1 objet suppose de leur affection comme la menagere fait de la 

 pierre sur laquelle elle a lave tout le jour : le soir arrive, on la 

 jette » (5). Quand la femme est trop vieille ou malade et ne 

 peut plus rendre les services qu'on attendait d'eile, adieu les 

 promesses d'antan. On donne a la femme la part fixee par la 

 coutume, en general le tiers des biens mis en commun, et on 

 la renyoie a ses parents. Souvent le don ainsi fait par le mari 

 capricieux ne se montait pas a grand chose. II suffisait par- 

 fois que tout Targent du menage fut justement depense et que 

 Miomme craignit la misere pour l'amener a brusquer les eve- 

 nements afin de se debarrasser d'uue bouche ou meme de plu- 

 sieurs bouches a nourrir, et de pouvoir chercher quelque 

 remplagante mieux eu fonds : « Mariage d'lmanontalahy, 



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1 — Meme recueil, ir 707 : Aza saro-po manana anaka, fandrao tsy 

 manan-dray ny ankizy. 



a — Idees religieuses des Hovas, par G. Mondain. 



2 — Meme recueil, rr 2533 : Xy zaza iito tsy mahatam-bady ; fa ny 

 fanahv fito no mahatana. 



3 — Meme recueil, n* 1906 : Mpivady iray lainga, faty no isarahana. 



4 — Meme recueil, rr 2091 : Natao ho vady hiaian'aina, katijo tsy 

 azo hianteherana akory. 



5 — Recueil des Oliabolana, ir 368 : Aza atao toy ny vato tsindry 

 hahazana, raha maloka ny andro atsipiny. 



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