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disait-on alors (l) ; il a donne cinq francs comme present de 

 noces (vodi-ondry) et il ne reste que quatre sous a donner a la 

 femme au jour du divorce ». 



Ni beaute, ni jeunesse ne preservaient pourtant la femme, 

 ainsi que l'atteste cette autre tradition : « Renvoyer une jeune 

 epouse, c'est donner une bonne occasion a d'autres» (2). C'est 

 que le coeur a des pretextes que la raison ne connait pas. De 

 meme que nous disons en France que si Ton veut tuer son 

 chien, on le declare enrage, de meme a Madagascar on declare 

 couramment <r qu'a femme qu'on veut chasser, on trouve tous 

 les defauts » (3). 



Les ancetres avaient bien emis de sages maximes pour 

 amener les homrnes a plus de sagesse et de fidelite conjugate, 

 cc Pourquoi te separer d'une compagne deja rassa?iee et satis- 

 faite, pour aller epouser une nouvelle forcement affamee et 



pleine de desirs ? » (4). 



Mais de belles sentences n'ont jamais corrige les gens de 

 leurs passions. II faut quelque chose de plus puissant pour 

 changer les coeurs. Et presque chaque jour dans un village 

 ou dans un autre se renouvelaient (cela continue parfois au- 

 jourd'hui) les scenes les plus penibles. Des meres en larmes 

 suppliaient leur maitre et seigneur de les garder, offrant de 

 se montrer plus devouees que jamais, presentant leurs petits 

 enfants desormais orphelins : tout cela souvent en vain. La 

 voix des sages d'autrefois avait beau se meler a celle des vie- 

 times et crier au mari cruel de « ne pas injurier une epouse 

 qui veut revenir au foyer* (* bis ) y la plupart du temps rien 

 n'y faisait. 



Quand 1'homme avait mis dans sa tete de divorcer, il trou- 

 vait des raisons en toutes choses : il invoquait jusqu'aux 

 oiseaux de Fair, et jusqu'aux pierres des montagnes pour y 

 decouvrir d'etranges justifications. 



11 ne manquait pas de poesie et d'imaginalion dans ses 

 repliques, d'ailleurs. Ecoutez plutdt ce petit recit populaire : 

 c'est tout un drame domestique en quatre repliques. 



Le mari qui veut divorcer d'avec sa femme trop pauvre, 

 pour en epouser une riche, s'ecrie tout d'abord en regardant 

 les montagnes : c< Eli bien, 6 sommets eleves qui dressez vers 

 le sud vos pointes hardies, vous sur qui reposent les nuees et 

 par dessus qui volent les passereaux, dites-moi ce quise passe 

 la-bas de 1'autre cote encore* plus au sud ? » Et la montagne 



l 



anambadian 



vodi-ondrv. ka voamena no fahateloii-tanana. 



2 — Meme recueil, »" 1830. Nisao-bady tanora : manome zara ny 



sasany. . 



3 — MAme recueil, n- 3459. Ny vady hanam-be teiny. 



4 — Recueil des Ohabolana, n" 2055 : Nahoaua do nusao-bady voky, 

 ka mampaka-bad y noana? ny mosary ho an' olona, ka alain-ko an-tena, 



1 bis — Meme recueil, n- 563 ; Aza mandatsa vady mody. 



