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V 



La fern me prenait aussi le devant parfois pour tie pas etre 

 vendue comme une piece de betail. Car, sous 1'ancien regime, 

 un mari pouvait trafiquer de son epouse. 11 se faisait parfois 

 <les echanges. Deux homraes respectivement degoutes de leurs 

 femmes les troquaient Tune contre l'autre, esperant trouver 

 une meilleure satisfaction de leurs caprices par cette singuliere 



operation. 



D'autrefois, un mari surtout dans les cas de polygamie, 

 se trouvanl endetle, n'imaginait rien de mieux pour sortir 

 d embarras que de vendre Tune de ses femmes : c est ce qu'at- 

 teste le proverbe suivant : « Et redans la debine, comme celui 

 qui cherche a vendre son epouse » i 1 ). 



II parait qu'Ilafy, gros village a 9 kilometres au nord de 

 Tananarive, avait acquis la triste renommee d'etre le lieu ou 

 se vendaient le plus grand nombre de femmes. Le prix etait 

 variable naturellemeut. Mais il se tenait generaiement dans 

 les limites de cent a cent cinquante francs. G'etait plulot peii. 

 C'etait moins que le prix d'une famine esclave qui pouvait 

 monter jusqua 400 ou 500 francs tandis que le prix d'un 

 •esclave horn me ne depassait guere 125 a 150 francs, car, dans 

 le premier cas, on escomptait les produits possibles, qu'on 

 revendait ni plus ni moins que de petits veaux ou de jeunes 



pores. 



Nous avons deja dit que, parfois, la pratique corrigeait la 

 durete de certaines lois et de certaines coutumes. Des maris 

 desoles n'ecoutaient pas le conseil de ceux qui leur recom- 

 mandaient de ne pas se metire a la recherche d'une epouse eti 

 fuite. Le folk-lore malgache nous a conserve trace des an- 

 goisses et supplications de certains representants du sexe fort. 



Des oiseaux passent : le mari abaudonne lea invoque. 



« Ou allez-vous, 6 couple d'oiseaux bleus, au sud ou a 

 Touest? Si e'est vers I'ouest que se dirige voire course, venez 

 que je vous lie mains et pieds afin de vous confier des paroles 

 que vous allez dire a Rabarimasomanafatra. (La belle aux 

 veux qui ordonnent). Allez lui faire savoir que depuis un an 

 entier son ami ne s'est baigne dans aucune eau chaude, si ce 

 n'est les larmes de regret versees a cause d'elle. Diles-lui; 

 c< Sois-vivante, 6 belle; Ratsarahobitsimbahofaty t'appelle, car 

 ii ne peut t'oublier malgre la distance des lieux, en depit des 

 torrents debordes ». En entendant cela Rafaraelanandeferana 

 (iapauvreavant lougtemps endure) repondit: « Jesuis surprise 



de tes paroles, 6 mon seigneur; quand tu me cherchas autre- 

 fois, il n'v avait pas de route assez large, et quand tu me ren- 

 vovas, je n'etais plus bonne a rien : la grande route de la veille 

 etait devenue un fosse a tuer les gens. Quand tu m'as deman- 

 dee en mariage, tu t'etalais comme le faite de la maison ; quand 



1 - I 



varo-bady. 



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