EINLEITUNG. 
Im ersten Theile unserer Geschichte der Urwelt haben wir uns 
mit der Betrachtung der Erdveste nach ihrem Felsbaue und ihrer 
Schöpfungsgeschichte befasst. Der vorliegende oder zweite Theil hat 
zur Aufgabe, die Beschaffenheit der organischen Welt in der ältesten 
Periode ihrer Existenz zu schildern. Am wichtigsten hiebei ist, wie 
sich von selbst versteht, unser eignes Geschlecht, dessen Urgeschichte 
in naturhistorischer Beziehung mit seiner Erschaffung beginnt und mit 
dessen Auseinandergehen in Rassen und deren Verbreitung über die 
Erdoberfläche abschliesst. Hinsichtlich des Thier- und Pflanzenreiches 
haben wir nach seinem Auftreten in der Urwelt eine doppelte Periode zu 
unterscheiden. Die eine umfasst die dermalige Ordnung der Dinge, in 
welcher der Mensch als der Gipfelpunkt der mit ihm zugleich lebenden 
Thier- und Pflanzenwelt erscheint; die andere Periode ist aber dieser 
vorausgegangen und hat ihren gänzlichen Untergang gefunden, nicht 
blos bevor der Mensch ins Dasein gerufen wurde, sondern geraume 
Zeit zuvor, ehe die noch jetzt mit ihm lebende Thier- und Pflanzen- 
welt erschaffen wurde. Diese letztere soll hier kein besonderer Ge- 
genstand unserer Aufgabe werden; sie wird nur nebenbei in Berück- 
sichtigung kommen, theils wegen der innigen Beziehung, in welcher 
der Mensch zu ihr steht, theils weil uns die an ihr gemachten Wahr- 
nehmungen zur Aufklärung analoger Verhältnisse im Menschengeschlechte 
dienen können. Etwas Anderes ist es mit der Thier- und Pflanzen- 
schöpfung, welche der dermalen fortexistirenden vorausgegangen und 
noch lange vor dem Beschlusse der urweltlichen Periode unsers Wohn- 
körpers wieder erloschen, daher uns auch nur durch ihre hinterlassenen 
Ueberreste in den Gebirgsablagerungen bekannt ist. Diese gehört nach 
ihrer ganzen Lebensdauer der Urzeit an und fällt daher vollständig 
in das Gebiet, dessen wissenschaftliche Betrachtung wir uns hier zur 
Aufgabe gemacht haben. 
A, WaAcnER, Urwelt. 2, Aufl. II, l 
