4. KAUKASISCHE RASSE. «. INDO-EUROP. STAMM. f 
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volksthümlich in die verschiedenartigen Idiome aus, die wir jetzt von 
ihr vorfinden. Auf diesen ursprünglichen Zusammenhang weist auch 
der höchst merkwürdige Umstand hin, auf den K. v. Raumer * aufmerk- 
sam machte, dass nämlich den Völkern des grossen indo-europäischen 
Stammes eine besondere Art des Heidenthums eigen gewesen zu sein 
scheint, oder noch ist: ein vielgestaltiger Polytheismus, der trotz grosser 
Differenzen doch eine innere wesentliche Uebereinstimmung nicht ver- 
kennen lässt. Bei der Isolirtheit, in der sich die Völker des indo- 
europäischen Stammes gegeneinander abgesperrt hatten, lässt sich hier 
nicht sowohl an eine Uebertragung der von einem Volke ausgebildeten 
Religionsform auf die andern Stammgenossen denken, sondern vielmehr, 
wie diess auch mit den Sprachen der Fall ist, an eine selbstständige 
volksthümliche Fortbildung der bei der Trennung in Nationen bereits 
vorhanden gewesenen, gemeinsamen religiösen Grundanschauung. So 
werden wir bei näherer Prüfung der mannigfaltigen Verhältnisse des 
Völkerlebens, bald da, bald dort, auf eine Ureinheit hingewiesen, aus 
der erst, bei Losreissung von ihr, die Vielheit hervorgegangen ist. 
Solchen Anzeichen muss man sorgfältig nachgehen, um in dem Laby- 
rinthe der Völker, Sprachen und Religionen Orientirungspunkte zu ge- 
winnen. 
Zu welcher Zeit die Differenzirung des Hauptstammes in die ge- 
schiedenen Nationen und Idiome erfolgte, ist theilweise aus der mo- 
saischen Chronologie zu eninehmen. Dass Perser und Hindus seit un- 
vordenklichen Zeiten in ihren jetzigen Wohnsitzen sich befanden, ist 
historisch dargethan, ebenso, dass sie schon frühzeitig auf einer hohen 
Stufe der Civilisation sich befanden. Bentrey hat durch genaues Stu- 
dium der indischen Literatur erwiesen, dass die früheste Periode, in 
welcher die Geschichte der Hindus beginnt, gegen 22 Jahrhunderte vor 
Christi Geburt gesetzt werden muss. Ein so hohes Alterthum können 
nun freilich die jetzigen Hauptvölker in Europa nicht in Anspruch neh- 
men, doch scheint dieser Welttheil auch ziemlich frühzeitig bevölkert 
worden zu sein, da die germanischen und slavischen Einwanderer fast 
allenthalben ältere Bewohner vorfanden. Im Westen Europa’s trafen 
sie die Celten, einen gleichfalls indo-europäischen Stamm, weit ausge- 
breitet, wie diese schon früher auf die Iberier gestossen waren, die 
hier wahrscheinlich als die ersten Einwanderer, als sogenannte Abori- 
giner zu betrachten sind, und ihrer Sprache nach jenem Hauptstamme 
fremd waren.** Im Nordosten Europa’s und dem angrenzenden Nord- 
asien hatten sich finnische Völker festgesetzt und an der Ostsee die 
Preussen, Lithauer und Letten, mit einer eigenthümlichen, in verwandte 
Dialekte geschiedenen Sprache, die dem Sanskrit noch näher steht als 
* Lehrb. der allgem. Geographie. $. 454. 
** Nachkommen der alten Iberier leben noch fort in den Basken, deren 
Sprache keine Verwandtschaft mit den indo-europäischen Idiomen hat. Man hat zwar 
eine solche mit den finnischen Sprachen finden wollen, indess ist diess von andern 
Sprachforschern bestritten worden. Wie eine Ruine aus unbekannter Vorzeit stehen 
diese Basken da inmitten von Völkern mit lauter fremdartigen Zungen. 
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