281 1. ABSCHNITT. 
Mit der Kunst, die Metalle aus der Erde zu graben und das Kupfer 
zu gewinnen, tritt der Mensch nach Bory in ein noch höheres, in das 
eherne Zeitalter ein. Ihm folgt das eiserne Zeitalter, und 
gegen die gewöhnliche Meinung ist es das beste. Allein es kommt 
noch ein allerletztes, ein fünftes Zeitalter, das Bory ausfindig gemacht 
hat, und das von der Buchdruckerei sich herschreibt. „Seit dieser 
merkwürdigen und heiligen Erfindung‘ sagt er, „sind handgreifliche 
Irrthümer, die als ewige Wahrheiten angenommen waren, weil ihre 
Wurzeln sich bis in die Wiege des Menschengeschlechtes verloren, 
allenthalben, wo mobile Charaktere die Hülfstruppen des gesunden 
Menschenverstandes werden konnten, wankend gemacht worden. Jene 
Art von Betrügerei, welche seit dem Frevel an Prometheus die Leicht- 
gläubigkeit der Menschen gemissbraucht hatte, wird vergeblich das 
Reich "des Aberglaubens zu verlängern sich bemühen; doch die Zeiten 
gehen in Erfüllung, das Zeitalter der Vernunft naht, und bereitet 
den künftigen Geschlechtern eine Glückseligkeit, höher als Alles, was 
wir in der Mitte der Dämmerung, in der wir noch leben, gewahr wer- 
den können.“ 
So roh und trivial, wie hier von Bory der Urzustand unseres 
Geschlechtes geschildert wird, haben sich freilich Andere ihn nicht 
gedacht; gleichwohl ist die Ansicht, dass der Mensch in einem thier- 
ähnlichen Zustande auf dem Schauplatze der Erde aufgetreten sei und 
allmählig durch sein eignes Verdienst sich herangebildet habe, unge- 
mein verbreitet, scheint auch auf den ersten Anblick ganz naturgemäss 
und mit der täglichen Erfahrung übereinstimmend zu sein. Wollen 
wir nun sehen, in wie weit eine genauere Prüfung mit dieser Ansicht 
sich einverstanden zeigen kann. 
Als Musterbild des ursprünglichen Stammes wollte man früherhin 
die sogenannten wild gefundenen Menschen gelten lassen, aus denen 
Linn seinen Homo sapiens ferus bildete und unter welchen insbeson- 
dere der Prrer von Hamern eine grosse Celebrität erlangt hatte. Seit- 
dem jedoch Brumengach * mit köstlichem Humor dargethan, dass „‚das 
vermeinte Ideal des reinen Naturmenschen, wozu spätere Sophisten den 
wilden Peter erhoben hatten, durchaus nichts weiter als ein stummer 
blödsinniger Tropf‘‘ war, und dass auch die andern Wildmenschen 
des Linn#’ischen Homo sapiens ferus „sammt und sonders naturwidrige 
Missgeschöpfe‘“, sämmtlich ‚„verunmenscht‘‘ waren, musste man die 
Berufung auf selbige, als Typus des Urzustandes unsers Geschlechtes, 
aufgeben. 
Dagegen scheint es, dass man noch immer Gelegenheit genug 
hätte, den uranfänglichen oder doch wenigstens einen demselben sehr 
nahe kommenden Zustand des Menschengeschlechtes durch Beobachtung 
kennen zu lernen und deshalb im Stande zu sein, an Beispielen den 
Entwicklungsgang desselben nachzuweisen. Wir finden nämlich Millionen 
Menschen, die noch gegenwärtig auf einer sehr niedern Bildungsstufe 
* Beiträge zur Naturgesch. I. S.1. — Vergl. auch Scureser’s Säugth. I. S. 31. 
