336 II. ABSCHNITT. 
zu der Erkenntniss gekommen, dass zwischen den Gebirgsarten und 
ihren organischen Ueberresten ein bestimmtes Abhängigkeitsverhältniss 
stattfindet, so dass mit dem Wechsel der einen auch ein Wechsel der 
andern eintritt, und zwar ein gleichförmiger, indem mit derselben Ge- 
birgsformation dieselben organischen Typen auftreten oder verschwin- 
den. Die Wichtigkeit des Studiums der fossilen organischen Ueber- 
reste für die Geognosie leuchtet hieraus von selbst ein. 
Die Kenntniss der Fauna und Flora der Urwelt wird natürlich 
für uns immer sehr lückenhaft bleiben, da wir lediglich auf die Ueber- 
reste beschränkt sind, die sich von ihr in den Gebirgen erhalten ha- 
ben. Zur Konservation konnten sich aber nur die festeren Gebilde 
eignen, während die weichen spurlos verschwunden sind. Schon aus 
diesem Grunde dürfen wir nicht erwarten, aus der Klasse der Insekten, 
Würmer und Quallen zahlreiche Ueberreste in den Gebirgsschichten 
vorzufinden; die Beschaffenheit der ungeheuern Mehrzahl derselben ist 
nicht zu einer solchen Aufbewahrung geeignet. Thiere mit festen Ge- 
häusen, wie die Korallen, Strahlkruster, Conchylien und Krebse, oder 
mit solidem Knochengerüste, wie die Wirbelthiere, sind es also, deren 
Ueberresten aus dem Thierreiche wir in den Gebirgsschichten begeg- 
nen. Pflanzen mit derberer Struktur waren ebenfalls zur dauerhaften 
Aufbewahrung geeignet, allein da ihre genaue Bestimmung zunächst 
von den Blüthe- und Fruchttheilen abhängt, die theils sich nicht er- 
halten konnten, theils von den Stämmen losgerissen wurden, so ist die 
Unterscheidung derselben nach Gattungen und noch mehr nach Arten 
mit solchen Schwierigkeiten verbunden oder so wenig verlässig, dass 
zum Behuf der Charakteristik der Gebirgsformationen die thierischen 
Einschlüsse den Hauptausschlag geben müssen. Auf diese ist daher 
auch mein Hauptaugenmerk gerichtet. 
Wenn es gleich als richtig anerkannt werden dürfte, dass von der 
ganzen, in den Uebergangs- und Flötzgebirgen eingeschlossenen orga- 
nischen Welt auch nicht eine Art ihr Leben für die gegenwärtige Pe- 
riode gefristet hat, so sind doch keineswegs alle Gattungen mit dem 
Ablaufe des Urzustandes der Erde erloschen. Ein grosser Theil der- 
selben hat sich, wenn auch in andern Arten, fortdauernd erhalten, und 
es sind darunter welche, die wir bis in die ersten Zeiten, aus denen 
uns solche Ueberreste vorliegen, verfolgen können. Dagegen ist aller- 
dings ein ansehnlicher Theil dieser Typen völlig ausgestorben und wir 
können uns von ihnen ein Totalbild nur aus der Analogie entwerfen. 
Umgekehrt sind aber auch viele unserer jetzt lebenden Typen in der 
ältesten Periode der Erdgeschichte gar nicht vorhanden gewesen. Das 
Thier- und Pflanzenreich der Urwelt zeigt sich demnach als ein sehr 
eigenthümliches, von dem gegenwärtigen höchst verschiedenes. 
Es muss jedoch gleich von vorn herein, wie hieran schon im 
ersten Theile erinnert wurde, einer irrigen Ansicht über die Beschaf- 
fenheit der urweltlichen Fauna und Flora begegnet werden. Wie die 
Phantasie es liebt, die Geschichten altvergangener Zeiten in ihrer Weise 
auszuschmücken und grotesker darzustellen, so hat sie auch aus den 
