426 II. ABSCHNITT. 
die Existenz einer dritten ausgestorbenen Gattung geschlossen, der er 
den Namen Apterornis beilegte. Sie ist ebenfalls wie die vorher- 
gehende vierzehig, sonst aber weichen die Formen ab, so dass sie 
mehr eine Mittelstellung zwischen dem neuholländischen Kasuar und 
Apteryx einnimmt. Man kennt von ihr nur eine einzige Art, A. otidi- 
formis, ohngelähr von der Grösse des Trappen. 
IV. Aepyornis Is. GEorrr. 
Aus dem aufgeschwemmten Lande der Insel Madagaskar sind in 
neuerer Zeit Fragmente von Lauf- und etlichen andern Knochen nebst 
einigen ganzen Eiern nach Paris geliefert worden, welche einen rie- 
senhaften Vogel zu erkennen gaben. Da die Füsse nur dreizehig sind, 
so wird er wohl unbedenklich zu den Laufvögeln gezählt werden dür- 
fen. Die Eier sind etwas über einen Fuss lang und ihr Rauminhalt 
ist sechsmal so gross als der eines Strausseneies. Aus diesen Ueber- 
resten ist auf einen Vogel zu schliessen, der mindestens die Grösse 
des Dinornis giganteus erreichte; er ist als Aep. maximus bezeichnet 
worden. 
Ueber das Alter dieser Ueberreste lässt sich zur Zeit nichts Si- 
cheres sagen. Man weiss nur, dass die Knochen aus einer grossen 
Höhle zu Nossi-Be und die Eier aus dem Stromgebiete der Sakalawas 
herstammen. Nach Sagen der Eingebornen soll dieser Vogel sogar in 
den Gebirgen der innern Distrikte noch fortleben, wahrscheinlich mit 
eben so wenig Grund als diess für Dinornis von den Neuseeländern, 
für das Mammuth von den sibirischen Polarvölkern und für Mastodon 
von den nordamerikanischen Indianern behauptet wird. Die gleiche 
Ursache, welche die ebengenannten Thiere ausrottete, mag ebenfalls 
dem Aepyornis den Untergang gebracht haben. 
Von allen Vögeln ist es nur einer, dessen Ausrottung in histori- 
scher Zeit vollständig dokumentirt ist und dieser ist die Dronte [Di- 
dus ineptus). Obwohl die Paläontologie es eigentlich nur mit den in 
vorgeschichtlicher Zeit ausgestorbenen Thieren, deren Vertilgung in 
Folge gewaltiger Naturereignisse herbeigeführt wurde, zu thun hat, so 
verdient doch ein Fall der ausserordentlichsten Weise, wie diess die 
Ausrottung einer lebenden Species in moderner Zeit ist, hier eine nä- 
here Erörterung. 
Die Dronte [Dudu] wurde im Jahre 1497 durch Vasco de Gama 
auf der Insel Mauritius [Isle de France] entdeckt und in grosser An- 
zahl auf dieser, damals unbewohnten Insel vorgefunden. Von ihm wie 
von den spätern Seefahrern wird dieser Vogel als sehr träge und 
dumm geschildert, ungeschickt zum Fluge wie zum Laufe, mit ver- 
kümmerten Flügeln und sehr kurzem, nur aus einigen eingerollten 
Federn bestehendem Schwanze. Seit langer Zeit ist aber dieser Vogel 
durch Menschenhand spurlos ausgerottet worden, denn auch auf den 
benachbarten Inseln Bourbon und Rodriguez, wo ehemals dieselbe oder 
verwandte Arten vorgekommen sein sollen, ist nichts mehr davon vor- 
handen. Gleichwohl ist das frühere Vorkommen der Dronte auf Mau- 
