464 II. ABSCHNITT. 
einer regelmässigen Anordnung der Schuppen in geschlossenen Reihen, 
ein den Ganoiden allein zustehendes wesentliches Merkmal ausmacht. 
Ferner stehen bei letzteren die Bauchflossen ohne Ausnahme in der 
Bauchgegend, während sie bei den Knochenfischen bald in dieser, bald 
in der Brust- und Kehlgegend ihren Sıtz haben können. Endlich giebt 
es bei den Knochenfischen niemals solche, deren Schwanzflosse un- 
gleichlappig ist, während letzteres bei allen Ganoiden, die älter als 
der Lias sind, durchgängig der Fall ist. Ueberdiess sind bei den 
Schmelzschuppern die Flossen an ihrem Vorderrande mit einer ein- 
fachen oder doppelten Reihe von besondern stachelartigen Schindeln 
besetzt, was bei Knochenfischen nicht vorkommt. 
Die Ganoiden nehmen eine Mittelstellung zwischen den Knorpel- 
und Knochenfischen ein, in so fern die Skeletbildung sie einestheils 
jenen, anderntheils diesen annähert. Bei den einen besteht nämlich 
die Wirbelsäule aus gesonderten verknöcherten Wirbelkörpern wie bei 
den Knochenfischen; bei den andern dagegen bleibt ihr embryonaler 
Zustand, in welchem sie wie bei allen Wirbelthieren als ein aus Zeilen 
oder Fasern bestehender, ununterbrochener, von einer häutigen Scheide 
umschlossener Strang [die Rückensaite, chorda dorsalis] erscheint, ein 
für die ganze Lebenszeit andauernder, so dass es weder zu einer Glie- 
derung noch Verknöcherung der Achse der Wirbelsäule kommt, wäh- 
rend gleichwohl die Dornfortsätze verknöchern. Hiebei giebt es aber 
verschiedene Abstufungen. Bei den einen bleibt die weich-knorpelige 
ungegliederte Rückensaite ganz nackt, bei andern wird sie oben und 
unten durch halbe Hülsen [Halbwirbel] bedeckt, wobei jedoch die Sei- 
ten mehr oder minder nackt sind, während bei noch andern diese 
Halbwirbel sich über einander legen, indem je eine untere Hülse über 
die ihr entgegenstehende obere hinübergreift [ringförmig verbundene 
Halbwirbel]l. Die höchste Stufe der Entwicklung der Wirbelsäule er- 
reichen endlich diejenigen Ganoiden, bei welchen es zur vollständigen 
Bildung gesonderter verknöcherter Wirbelkörper wie bei den Knochen- 
fischen kommt. Solche Wirbel waren daher auch zur Aufbewahrung 
geeignet, während bei allen andern Ganoiden, deren Wirbelsäule für 
immer als weiche ungegliederte Rückensaite sich darstellte, letztere 
sich nicht conserviren konnte und nur durch ihre verknöcherten Dorn- 
fortsätze angezeigt ist. 
Die Schmelzschupper spielen in der Gebirgswelt eine bedeutende 
Rolle. Sie treten schon in der obern Abtheilung des Uebergangs- 
gebirges zahlreich auf und bleiben es bis zum Schlusse der Jurafor- 
mation; in der Kreide- und Tertiärbildung erscheinen sie sehr spär- 
lich und in unsern jetzigen Gewässern finden sich nur die beiden 
schmelzschuppigen Gattungen Polypterus und Lepidosteus, die ledig- 
lich dem Süsswasser angehören. — Zur Grundlage der Eintheilung der 
fossilen Ganoiden würde sich am naturgemässesten die verschiedene 
Ausbildung der Wirbelsäule eignen, da aber diese von vielen Gattun- 
gen nicht bekannt ist, so muss man vor der Hand ein leichter aufzu- 
findendes Merkmal wählen, wie es zunächst die Art der Beschuppung 
