X. KLASSE. WIMMELTHIERE. 5ll 
I. Ordnung. 
Infusionsthierchen. Infusoria. 
Die Infusorien, auch Polygastrica genannt, sind theils nackt, theils 
mit einer Schale und zwar fast ausschliesslich mit einem Kieselpanzer 
versehen. Während die blos weichen Infusorien nach dem Tode der 
Verwesung ganz anheimfallen, können dagegen von den beschalten die 
Kieselpanzer sich forterhalten. Die Frage, ob diese kieselschaligen 
Organismen, die Stabthierchen oder Bacillarien, dem Thier- 
oder Pflanzenreiche angehören, kann hier unerörtert bleiben, da sie 
in der Paläontologie doch zur Betrachtung kommen müssen, mögen 
sie nun dem einen oder dem andern Reiche zufallen. Für unsern 
Zweck können sie vor der Hand bei den Infusorien belassen werden. 
Während die beschalten Foraminiferen ohne irgend eine Ausnahme 
dem Meere angehören, leben dagegen die Infusorien nicht blos in die- 
sem, sondern auch im Süsswasser, ja finden sich selbst in manchen 
Gegenden in der Dammerde in unglaublicher Menge, da sie mit ge- 
ringer Feuchtigkeit fortleben. Manche Mineralmassen, wie sogenanntes 
Bergmehl, Kieselguhr, Silbertripel, Polierschiefer, sind fast ganz aus 
solchen Infusorien zusammengesetzt; ihre Schalen enthalten mitunter 
sogar noch so viel organische Substanz, dass sie, wie in Lappland, 
mit Mehl vermischt, zu Brod verwendet werden. Ueberhaupt haben 
sie im fossilen Stande ihre Hauptablagerungen in den jüngeren Tertiär- 
bildungen, in denen sie weit reicher an Arten als selbst in der Jetzt- 
zeit auftreten, obgleich beide Perioden oft identische Arten aufzuwei- 
sen haben. In der Kreide setzen sie sich nur mit wenigen Arten aus 
Gattungen der jüngeren Periode fort und hier ist es insbesondere die 
Gattung Xanthidium, die mitunter in den Feuersteinen häufig vor- 
kommt. Manche Arten, wie z. B. Eunotia amphioxys, Gaillonella di- 
stans, Navicula fulva u. a. sind fossil wie lebend fast über alle Welt- 
theile verbreitet. 
