1. GKSCinCHTE HER GEOLOGIE. 21 



wissenschaftlichen Erforschung des Erdbaues versuchte sich selbst der 

 Geograph Strabo nicht. Diese Theorien konnten jedoch zu keiner all- 

 gemeinen Anerkennung gelangen aus einem doppelten Grunde. Mit 

 der Ausbreitung des Christenthums nämlich erhielt der mosaische 

 Schöpfungsbericht eine Gültigkeit, welche den Ansichten von einer 

 feurigen Entstehung der Erde keineswegs günstig sein konnte. Dann 

 war aber auch die Naturforschung von dem Höhenpunkte, den sie 

 durch Aristoteles erreicht hatte, schnell herabgesunken, so zwar, dass 

 bald auf eine selbstständige wissenschaftliche Naturbetrachtung ganz 

 Verzicht geleistet, somit auch kein Interesse für kosmologische Unter- 

 suchungen rege gehalten wurde. 



Nachdem die Naturwissenschaften aus dem langen Winterschlafe wäh- 

 rend des Mittelalters erwacht waren, und allmählig die Augen und Ge- 

 müther auch der Naturbetrachtung sich wieder zuwandten, konnte es 

 nicht fehlen, dass bei den Verhandlungen über die Schöpfungsgeschichte 

 Einzelne das Feuer von neuem als Hauptagens in Anspruch nahmen. 

 Wenn auch gerade nicht viele Gelehrte auf diese Seite sich hinneig- 

 ten, so waren doch höchst bedeutende Namen unter ihnen , wie Stenon, 

 Cartesius, Leibnitz und Buffon. Gleichwohl war ihr Einfluss auf 

 die öfTentliche Meinung nicht sehr erheblich, wenigstens gelang es 

 Keinem eine Schule zu gründen. Obschon mit bessern naturwissen- 

 schaftlichen Kenntnissen ausgerüstet als die griechischen Philosophen, 

 waren selbige zur Grundlage einer Geologie doch noch allzu unzurei- 

 chend, als dass nicht die Phantasie ihr Bestes zur Ausfüllung der 

 weiten Lücken des Baues hätte thun müssen. Bei einer solchen 

 Sachlage waren aber die Schwächen des Systemes gar zu leicht auf- 

 zuspüren, als dass eines derselben eine weit verbreitete Anerkennung 

 hätte erlangen können. 



Ueberdies stellte sich ihnen nun die gewichtigste Autorität gegen- 

 über, die bisher auf diesem Gebiete aufgetreten war. Abraham 

 Gottlieb Werner war es, der, indem er die Naturgeschichte des 

 Mineralreichs als Wissenschaft begründete , zugleich in der entschieden- 

 sten Weise den Ursprung der Erde aus Wasser behauptete. Mit einer 

 Klarheit und Schärfe, mit einem Tiefblick und einer Umsicht, wie 

 solche Eigenschaften nur wenigen hochbegabten Geistern verliehen 

 sind, wusste er die verworrene Mannigfaltigkeit in der Gesteinswelt 

 in ihre concreten Einzelheiten zu sichten und diese wieder unter all- 

 gemeine Gesichtspunkte zu bringen. Wenngleich einzelne treffliche 

 Vorgänger auf dem Felde der Oryktognosie und Geognosie ihm nicht 

 fehlten, so hatten diese doch nur nach einzelnen Bichtungen hin vor- 

 gearbeitet. Werner war es, der allseitig auf diesen Gebieten ordnend 

 und bestimmend eingriff, der erst eine feste Terminologie schuf, um 

 eine wissenschaftliche Verständigung möglich zu machen. Um die 

 Genialität von Werner's Leistungen vollständig beurtheilen zu können, 

 darf man sie nur mit denen seiner allernächsten Vorgänger in Ver- 

 gleich bringen. Dpr Abstand ist unermesslich. Um bei der Geognosie 

 stehen zu bleiben, so hat sich die von ihm auf den Bestand eines 



