92 II- ABSCHNITT. 



Sprüche aufgezeigt, auf welche eine solche Annahme stösst, als auch 

 den Mangel an Berechtigung, aus wenigen, nur die äusserste Erdkruste 

 berührenden und unter sich nicht einmal zusammenstimmenden Gliedern 

 einer Beohachtungsreihe ohne Weiteres vermittelst eines ungeheuren 

 Sprunges auf den Erdkern gelangen zu wollen, um dann den hypothe- 

 tisch angenommenen Zustand desselben mit gleicher Willkührlichkeit, 

 ohne vermittelnde Zwischenglieder, für den ursprünglichen des ganzen 

 Erdkörpers auszugeben. Hiemit ist aber der Weg vorsichtiger Induk- 

 tion ganz verlassen und die Resultate, die auf solciie Weise gefunden 

 worden, sind dann freilich von einer Art, dass zu ihrer Annahme ein 

 starker Autoritätsglaube erforderlich ist. 



Dass man aber selbst bei der Voraussetzung eines ursprünglich 

 feurigflüssigen Zustandes des Erdballs gleichwohl nicht zu der An- 

 nahme eines annoch vorhandenen glühenden Erdkernes seine ZuÜucht 

 nehmen müsse, hat der grosse Mathematiker Poisson zu zeigen ver- 

 sucht. Er geht hiebei von zwei Annahmen aus. Die erste besteht 

 darin, dass der schmelzflüssige Erdball nicht von der Oberfläche aus, 

 wie die plutonistischen Geologen statuiren, sondern vom Mittelpunkte 

 aus erstarrt ist. Von der Oberfläche aus könne die Erkältung nicht 

 erfolgt sein, weil die erkalteten Theile jedesmal in die Tiefe gesunken 

 wären, und der ausserordentliche Druck, der auf den innersten Mas- 

 sen lastete, diese weit früher in Erstarrung versetzen musste. Der 

 Erdkörper hat sich also von innen nach aussen abgekühlt und konnte 

 nach der völligen Erstarrung seine anfängliche Temperatur ganz ver- 

 loren haben, so dass man sich zur Erklärung der jetzigen Wärmezu- 

 nahme nach der Tiefe um eine andere Ursache umzusehen hat. 

 Dadurch kommt Poisso^ auf die zweite Annahme. Da unser Sonnensy- 

 stem im Laufe der Zeiten sich durch verschiedene Regionen des Well- 

 raumes bewegt, so brauche man, um die dermaligen Temperaturver- 

 hältnisse zu erklären, nur anzunehmen, dass die Erde vor der gegen- 

 wärtigen Periode Jahrtausende lang durch sehr heisse Regionen ge- 

 wandert sei und deren Temperatur allmählig sich angeeignet habe, 

 während sie jetzt sehr kalte passirt * und daher im Erkalten von der 

 Oberfläche nach dem Mitteli)unkt begrilfen ist. Wird dereinst die Erde 

 nach Jahrtausenden bis zu grossen Tiefen abgekühlt sein, und durch- 

 wandert sie hierauf von Neuem wärmere Regionen, so nimmt sie von 

 der Oberfläche her wieder Wärme ein, und die in diesen fernen Zei- 

 ten lebenden Geologen und Physiker werden dann mit Erstaunen die 

 Wahrnehnuing machen, dass die Erde nach innen an Wärme abnimmt. 

 Obwohl ich mit Naumann gerne bekenne, dass der Ansicht von 

 PoissoN eine so grossartige Weltanschauung zu Grunde liegt, dass n)an 

 sich in mancher Hinsicht von ihr angezogen fühlt, so vermag ich es 

 doch so wenig als jener berühmte Geognost mir dieselbe anzueignen. 



* Die Tt'iii|icra(iir dos Wullrauiiii's wird zu — 50" C. uml seihst ru>ili (larunlcr 

 cingciiuinineii. 



