6. DAS CENTRALFEUER. 95 



Indem wir demnach die Theorie vom Centralfeuer als unhaltbar 

 zurückweisen , gleichwohl nicht geläugnet werden kann , dass wirklich 

 — so weit unsere Beobachtungen reichen — in der Erdkruste ein von 

 dem Sonneneinflusse unabhängiger Wärmeschatz sich zeigt, der in der 

 Regel mit der Tiefe, wenn auch in höchst verschiedenen Gradationen, 

 sich zu steigern scheint, so möchte man allerdings gern die Ursache, 

 welche ihn erzeugt und die nicht im glühenden Erdkern gesucht wer- 

 den kann, ausfindig machen. Freilich haben wir es hier mit Regio- 

 nen zu thun, die für alle Zeiten sich unserer direkten Beobachtung 

 entziehen; will man sich daher überhaupt einer Interpretation der 

 Wärmeverhältnisse des Erdinnein nicht ganz entschlagen , so dürfen 

 Muthmassungen nur mit grössler Vorsicht und blos in den allgemein- 

 sten Umrissen gewagt werden. 



Zunächst ist es der Chemismus , von dem wir wissen , dass er 

 als eine sehr allgemeine und mitunter höchst intensive Wärmequelle 

 auftritt. Bei jeder chemischen Verbindung oder Zersetzung wird Wärme 

 frei, die mitunter bis zur Gluth sich steigern und elektrische Erschei- 

 nungen hervorrufen kann. Es liegt demnach die Annahme ganz nahe, 

 dass in dem Erdinnern gewaltige chemische Prozesse vor sich gehen, 

 welche fortwährend Wärme nach den verschiedensten Gradationen ent- 

 wickeln. Indess von dem Chemismus des Erdinnern wollen die Vul- 

 kanisten und Plutonisten nichts wissen, denn sonst hätte man das Cen- 

 tralfeuer nicht nothwendig gehabt. Man suchte also durch chemische 

 Experimente selbst zu beweisen, dass auf diesem Wege nicht einmal 

 so viel Wärme erzeugt werden könnte, als nur die Quellen mittlerer 

 Temperatur zu Tage bringen, und diese Versuche werden jetzt von den 

 Geologen allenthalben angeführt, um dem Chemismus keinen Einfluss 

 auf die Wärme des Erdinnern einzuräumen. 



Ganz anders urtheilt ein bewährter Chemiker, Schafiiäutl *, über 

 die Tragweite dieser Versuche. ,,Aus zwei kleinen, sage aus 2 Ex- 

 perimenten Bischofs", äussert er sich, ,,im kleinsten Maassstabe ohne 

 alle weitere Berücksichtigung angestellt und ausgeführt, um nur sagen 

 zu können, dass überhaupt Experimente gemacht worden seien, aus 2 

 solchen Experimenten , die sich kaum für den Experimentirtisch vor 

 einem gemischten Publikum eignen, glaubte man bewiesen zu haben, 

 glaubte unwidersprechlich dargelhan zu haben, dass chemische Pro- 

 zesse der Auflösung und Verbindung, dass Reibung, Kompression, Zer- 

 theilung oder Verflüchtigung und Kondensirnng im Innern des unge- 

 heuren Erdganzen nicht im Stande sein könnten , das Wasser einiger 

 Quellen bis über die mittlere Temperatur der Erde zu erheben." 



Obwohl auf der Behauptung bestanden werden muss, dass die 

 chemischen Kräfte der Natur in Bezug auf Verbindung und Trennung 

 zu allen Zeiten unveränderlich dieselben sind, so ist es doch ebenfalls 

 gewiss, dass mit der Zunahme der Massen die mit diesen Prozessen 

 zugleich eintretenden Entwicklungen von Wärme, Licht und Elektricität 



* Festrede S. 30. 



