9. THEORIE DER ERDBILDUNG. 139 



1. L> er Vulkanismus. 



Mit der Darlegung der Theorie von der Bildung der Erde aus 

 einem uranfänglichen feuerflüssigen Zustande, der Theorie des Vulkanismus 

 oder, ^vie man ihn jetzt lieber nennen hört, des Plutonismus, können 

 wir uns hier kurz fassen, weil diese Ansicht dermalen in allen geolo- 

 gischen Lehrbüchern ausführlich entwickelt ist und daher dort weiter 

 eingesehen werden kann. 



Nach der in der vulkanistischen Schule herrschenden und auf die 

 gewichtige Autorität von Laplace gestützten Ansicht war unser Son- 

 nensystem ursprünglich eine Dunstkugel von ungemein grosser Hitze 

 und einer Ungeheuern Ausdehnung, so dass ihr Durchmesser weit 

 über die Bahn der jetzigen äussersten Planeten hinausreichte. Als 

 diese Hitze durch Ausstrahlung in den Weltraum allmählig nachliess, 

 verdichtete sich die Dunstmasse zu einzelnen Nebelmassen, welche das 

 Material enthielten, aus dem sich die sämmtlichen Weltkörper unsers 

 Sonnensystems herausbildeten. Um bei der abgesonderten Nebel- 

 masse, aus welcher sich die Erde gestaltete, stehen zu bleiben, so 

 erfolgte aus der fortschreitenden Abkühlung eine immer grössere Zu- 

 sammenziehung und Verdichtigung derselben, wodurch die Elementar- 

 stofl^e einander näher gerückt und nun den chemischen Verwandt- 

 schaftsgesetzen gemäss Verbindungen mit einander eingingen. Durch 

 den in solcher Weise eingeleiteten chemischen Prozess im grössten 

 Maassstabe musste aber eine Hitze erzeugt werden, welche mehr als 

 ausreichend war, die erkaltete Erdmasse wieder in Fluss zu bringen, 

 und also die entstandenen Verbindungen entweder zu schmelzen, oder 

 wenn sie flüssig waren, in Dampf zu verwandeln. Die geschmolzenen, 

 nicht flüchtigen Verbindungen flössen zur glühenden Erdkugel zusam- 

 men, die flüchtigen verdampfbaren umgaben sie als heisse Atmo- 

 sphäre. 



Nachdem die chemische Verbindung der Elementarstoffe beendigt 

 war, begann von neuem die Abkühlung und die Erdoberfläche über- 

 zog sich mit einer festen Kruste, wie dies auch die Lavaströme zei- 

 gen, und diese Kruste musste um so dicker werden, je mehr die Ab- 

 kühlung fortschritt. Zugleich mit der Erde kühlte sich aber auch ihre 

 Atmosphäre ab, und das in ihr bisher als Dunst enthaltene Wasser 

 wurde nun tropfbar flüssig und stürzte in furchtbaren Regengüssen 

 und Wolkenbrüchen herab, griff zerstörend in die feste Erdkruste ein, 

 und aus diesem zerstörten Materiale bildeten sich alle die sedimen- 

 tären Formalionen, die sich durch Einschliessung organischer Wesen 

 als ofl"enbare Wasserbildungen, theils mechanischer, theils chemischer 

 Art ausweisen. Das Urgebirge ist demnach ein Feuerprodukt; das 

 Uebergangs-, Flötz- und Tertiärgebirge aber, das sich aus dessen 

 Schutt aufgebaut hat, ist ein Wasserprodukt, mit Ausnahme derjeni- 

 gen Gesteine, welche in spätem Zeiten als Ergüsse des feurigen Erd- 

 innern durch vulkanische Eruptionen gewaltsam durch die Sedimen- 

 tär -Formationen hindurch getrieben wurden und deren ursprünglich 



