t. PETROGRAPHISCHE CHARAKTERISTIK DER GEßIRGSARTEN. 315 



dem sie überhaupt die ganze Basalt- und Trachytbildung in diesen 

 Zeitraum verlegen. Wie es sich mit dem Alter der letzteren verhält, 

 ist bereits im vorhergehenden Paragraph besprochen worden •, hier kann 

 es sich lediglich um Ermittelung der Zeitperiode handeln, mit welcher 

 die Thätigkeit der Vulkane durch Ergiessung von Lavaströmen ihren 

 Anfang nahm , und in dieser Beschränkung können wir der Ansicht 

 der Vulkanisten beipflichten, dass erst innerhalb der Terliärperiode die 

 Aktivität der Feuerberge begonnen hat. 



Welches ist aber die Ursache, welche die Thätigkeit der Vul- 

 kane ursprünglich hervorgerufen und seitdem fortwährend erhalten hat? 

 Die Vulkanisten geben hieraul zur Antwort, dass der Grund in dem 

 feurigflüssigen Erdkerne liege , der durch unbekannte Veranlassung 

 theil- und zeitweise aus dem Erdinnern hervorgepresst werde und 

 wenn er in den obern Regionen des Eruptionskanales eines Vulkanes 

 mit Wasser in Berührung komme, dasselbe augenblicklich in Dampf 

 verwandle, durch dessen gewaltige Spannung alsdann dieses Stück des 

 Erdkernes als Lava und Asche aus dem Krater ausgeworfen werde. 

 Der Herd der Vulkane findet sich demnach in unergründlichen Tiefen. 

 Diese Erklärung scheint ungemein einfach und befriedigend, und ist es 

 doch nicht. 



Zunächst wird man es schon befremdlich finden, dass der feurig- 

 flüssige Erdkern sich während der ganzen Dauer der Gebirgsbildung 

 so ruhig verhalten habe, dass er eist mit Ablauf derselben, d.h. in 

 der Tertiärperiode, zur vulkanischen Aktivität erwachte. Dies muss 

 um so mehr auflallen , als seine Passivität alsdann einen Ungeheuern 

 Zeitraum angedauert hat, indem, wie uns versichert wird, die Welt- 

 alter nur nach 3Iillionen von Jahren gezählt werden dürfen. Wir wol- 

 len indess diesen Punkt nicht weiter urgiren, selbst nicht einmal nach 

 der plötzlich eingetretenen Ursache fragen, welche den glühendflüssi- 

 gen Erdkern gegen die obern Regionen hervortrieb, weil die ßeschaf- 

 fenhcit des Erdinnern für alle Zeiten der Beobachtung verschlossen 

 bleibt und daher nur Hypothesen hierüber gewagt werden können, die 

 man so lange toleriren darf, als sie nicht mit der Erfahrung in Widerspruch 

 treten, wo dann ohnedies jede Mühe, sie zu halten, vergeblich ist. 

 Dies ist aber mit der vulkanistischen Ansicht der Fall, sobald sie in 

 ihrer Verallgemeinerung näher geprüft wird. 



Ist nämlich der feuerflüssige Erdkern erst in der Tertiärperiode 

 zur Lavabildung vorgeschritten, so hat jener allerdings sich seiner ma- 

 teria peccans durch die oflenen Eruptionsschlünde der Vulkane, ohne 

 Störung der bereits in der Gebirgswelt bestehenden Ordmuig, entledi- 

 gen können. Etwas Anderes ist es aber, wenn der in gewaltige Auf- 

 regung gekonmiene Erdkern durch das ganze über ihm aufgeschichtete 

 Felsgebäude hindurchbrechen musste, um in demselben die basalti- 

 schen Gänge und Lager, und darüber die basaltischen Kegel, die auf 

 allen Gebirgsarten aufsitzen können, zu formiren. Einen solchen ge- 

 waltsamen Durchbruch, der seine Wirkungen bis in die Teiliärgebirge 

 zu erstrecken vermochte, kann man sich aber nicht anders als mit 



