1. PETROGRAPHISCHE CHARAKTERISTIK DER GEBIRGSARTEN. 349 



(lemnacli in ähnlicher Weise wie jede ursprünglich gebildete Gebirgs- 

 masse und geben dies auch in ihrem sonstigen Verhalten noch ferner 

 zu eikennen. 



Ehe wir in unsern Betrachtungen weiter vorschreiten, erscheint 

 es nothwendig, zuvor einen Blick auf die Massenhaftigkeit der ersten 

 Vegetationsperiode und auf die Ansichten, welche über die Umwand- 

 lung derselben in Kohlenmasse und deren Wechselfolge aufgestellt 

 wurden, zu werfen. 



Bei den Geologen, welche die ganze Kohlenbildung aus dem 

 Pflanzenreiche ableiten, herrscht darüber eine Meinungsverschiedenheit, 

 ob das Pflanzenmaterial ans der Ferne herheigeschwemmt oder an Ort 

 und Stelle erzeugt wurde. Letztere Ansicht hat jetzt wenigstens für 

 die eigentliche Steinkohlenbildung die Oberhand gewonnen , weil alle 

 Umstände darauf hindeuten, dass diese mit der grössten Buhe erfolgte, 

 indem die zartesten Pflanzenlheile wohl erhalten sind, was nur ge- 

 schehen konnte, wenn die Vegetabilien gleich in ihren Heimathsstätten 

 von der Verkohlung ergriffen wurden. Man stellt sich dann den Vor- 

 gang in der Weise vor, dass die damalige, durch eine tropische Wärme 

 begünstigte Vegetation wahrscheinlich grosse, niedrig und horizontal 

 gelegene Ebenen des Meeresstrandes bedeckte oder auf einzelnen Inseln 

 zerstreut war. Niveauveränderungen durch Hebung oder Senkung 

 bewirkten ein Ueberfluthen der Pflanzen durch den Ozean, wodurch 

 die Verkohlung der letzteren eingeleitet wurde. Zugleich setzten sich 

 Thon- und Sandsteinmassen auf den früheren, mit Vegetation bedeck- 

 ten Flächen ab, Dünen bildeten sich, aufweichen wieder Pflanzen ähn- 

 licher Art entsprossen und eine zweite Vegetation nach Untergang der 

 ersten begründeten. Aber von Neuem erhob sich das Meer und zer- 

 störte diese zweite Pflanzengeneration, und so ging dieser durch He- 

 bungen und Senkungen herbeigeführte Wechsel von Zerstörung und 

 Neubildung vielmals fort, indem sich die verschiedenen Kohlenflötze 

 übereinander legten, und zwar immer wieder durch Schichten von 

 Schieferthon und Sandstein voneinander getrennt. Man kennt Beispiele, 

 wo sich ein solcher Wechsel mehr als 300nial wiederholt. 



Solche Annahme setzt aber ungeheure Zeiträume und eben so 

 ungeheure Pflanzenmassen voraus. Man hat berechnet, dass ein Hoch- 

 wald, wenn er zusanmiengestampft und verkohlt würde, eine Kohlen- 

 lagc von wenig über 3V2 Zoll Stärke liefern könnte; demnach wären 

 zu einem Kohlenflölz von 3 Fuss Mächtigkeit 100 Generationen von 

 Hochwald und ein Zeitraum von 10,000 Jahren erforderlich. Nach 

 einer andern Berechnung hätte die 400 Fuss mächtige Saarbrücker 

 Steinkohle zu ihrer Bildung im allergünstigsten Falle mindestens l'/2 

 Millionen Jahre gebraucht, llechnet man nun die Zwischenschichten 

 von Schieferthon und Sandstein hinzu, die zu ihrer Bildung auch 

 wieder Zeit erforderten, so gelangt man allerdings zu Zahlen, die durch 

 ihre Grösse imponiren mögen, die aber zu den im Ganzen doch ge- 

 ringfügigen Leistungen, um derentwillen sie aufgeboten werden, höchst 

 befremdhch, sogar geradezu unglaublich erscheinen. 



