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irgond eine der früheren, war heslimmt, Zeuge zu sein des Eintritts 

 des Menschen in (He Ordnung der Dinge und seiner Oherherrhehkeit 

 untergehen zu werden. Die Tliiere und IMl.uizen der letzten Schöpl'nngs- 

 periode sind keineswegs hMhgüch um iiirer seli»st willen erschalTen 

 worden, sondern sie gehören nnt zu der Ausstattung, die der Mensch 

 hei seiner Erschallung aus Gottes Hand enipling, und ihre Geschichte 

 ist hieniit an die des Menschen geknüpft. 



iXoch ist einer irrigen Meinung zu hegegnen, die häutig unter den 

 Laien in der Naturwissenschaft verhreitet ist. Man stellt sich nändich 

 die Thiere und Pflanzen der Urzeit als etwas ganz Ungeheuerliches 

 sowohl nach ihren Dimensionen als nach ihren Formen vor. Beides 

 ist nicht hegründet. Allerdings kommen viele kolossale und ahen- 

 theueiliche Typen vor, die in der jetzigen Weltperiode nicht Ihres- 

 gleichen linden; dafür lehen aher unter unsern Augen andere, die 

 jenen in heiderlei Beziehungen nicht nachstehen. Und wenn es auch 

 riclitig ist, dass die älteren Arten vor dein Eintritt der jetzigen Welt- 

 ordnung erloschen, ja ganze Gattungen und Familien ausgestorhen 

 sind ; so lehen doch seihst dermalen noch Arten, deren Gattungen wenig- 

 stens schon in den ersten Zeiten organischen Lehens repräsentirt wa- 

 ren , und ausserdem sind denn doch auch die anflallendsten Formen 

 aus den ältesten Perioden nicht in einem solchen Grade von den 

 lehenden ahweichend, dass wir sie nicht in die grossen Rahmen der 

 Klassenabtheilungen der letzteren einfügen könnten. Es verhält sich 

 mit der Verschiedenartigkeit der älteren Fauna und Flora in ähnlicher 

 Weise wie mit der der sie zugleich hegleitenden Gel>irgsformationen ; 

 jede der letzteren hat einen eigenlhüinlichen (iesteiuscharakter und 

 gleichwohl geht durch die gesannnlen Sandstein- wie durch die Kalk- 

 stein-Formationen ein gemeinsamer Grundzug hindurch. 



Nach dieser allgemeinen Einleitung gehen wir nun über zur spe- 

 ziellen Betrachtung der wichtigsten organischen Formen, deren Ueher- 

 reste uns im Uehergangsgehirge vorliegen; zuvörderst aber haben wir 

 noch die zwei Hauptgru]»pen, in welche sie nach ihren Altersverbält- 

 nissen vertheilt werden, kennen zu lernen. 



Man hat nändich das ganze Uejiergangsgebirge, nach dem Vor- 

 gange englischer Geognosten, insbesondere MuncHrso^'s, in zwei Abtliei- 

 lungen g('sclii(!(len : in di(! silurische und in die devonische 

 Gruppe; jene ist die ältere, die daher unmitt(dbar auf das Urgehirge 

 folgt, diese die jünj^cre, welche, wo jene zugleich mit auftritt, auf 

 selbiger anfruht. * Ein petrograpliischer Unterschied zwischen beiden 

 besteht nicht, so dass also 'l'honschiefer, Grauwacke und Kalkstein der 

 einen oder der andern Ajtllieilung angehören kann, auch gehen die 



* Dil! IkiR'iiriiMig si Iuris eil lii-/.iclil sich aiil" den Umstand, dass die ihr zuge- 

 hürigcn Gesteine in demjenigen Tlieiic En^jlands, der von den allen Silnrern hewohnl 

 wurde, eine besondere Knlwickehin^; errinelien. Der Name devonisch ist hergo- 

 nonimen von der englischen (jrafscluifl Devonsiiire. Sonst unterschied mau auch noch 

 eine kamiirische (iruppe, die aber jetzt mit der silurischeu vereinigt wird und 

 deren ältestes Glied ausmacht. 



