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timbre , de toutes les qualites du son celle qui interesse le plus le 
physiologiste. 
A cet effet, profitant des avantages qu'offre pour l’analyse des 
sons le ph&enomene de la resonnance, il arrıva ä prouver qu’il est 
rare que l’oreille ait ä percevoir des sons simples, que le plus sou- 
vent les sons sont compos&s d’un ton principal ou fondamental et de 
tons accessoires, partiels ou harmoniques. C’est du nombre et de 
l'intensit€ des harmoniques qui accompagnent le ton fondamental que 
resulte le timbre. Mais hätons-nous d’ajouter que physiquement il 
ne faut pas se representer un son comme constitue par des ondes so- 
nores multiples; a chaque son ne correspond qu’une seule onde 
representee par la somme algebrique de toutes les ondes secondaires. 
Pourtant la theorie a avance et l’experience a prouv&, par la cons- 
truction synthetique des voyelles, que notre oreille decompose ces 
sons en leurs elements. Il faut donc qu’il y aiten elle un appareil 
capable de d&composer l’onde d’un son en celles des differents tons 
qui se sont additionnes pour le produire, autrement dit, quelque 
chose d’analogue au resonnateur, une serie de corps Elastiques gra- 
du&s, vibrant chacun pour un ton donne et anatomiquement dispo- 
ses de facon A pouvoir mettre chacun en jeu l’Energie d’un filet ner- 
veux special. Poussant plus loin encore la rigueur de l’analyse, 
HELMHOLTZ arriva A prouver que cet appareil acoustique doit pre- 
senter une disposition sp£ciale destinge a amortir les vibrations exa- 
gerees dans notre oreille. 
Ainsi donc la theorie et lexperimentation avaient pos& le pro- 
bleme; c’etait A l’anatomie d’en trouver la solution et de rechercher 
si vraiment l’oreille interne, par sa structure, presente quelque 
chose d’analogue ä ce qu’a priori la physiologie y avait fait pr&su- 
mer. Or ici, malgr& ou plutöt a cause m&me des nombreux progres 
que l’anatomie des organes des sens a faits dans les derniers temps, 
on n’a pas encore pu arriver ä une solution definitive, et nous en 
trouvons la preuve dans la multiplicitt m&me des hypotheses qui se 
sont elevees sur ce sujet delicät. Ce n’est pas du reste que l’anatomie 
ne permette aucune conclusion; et c’est le cas ici de se rappeler 
avant tout cette diffErence de structure si frappante existant entre 
les diverses parties du labyrinthe, difference qui &videmment ne 
peut £Etre sans valeur physiologique. 
Aussi HELMHOLTZ, qui avait trouv& dans l’appareil ampullaire et 
dans le saccule des conditions plus favorables pour la perception de 
chocs et de secousses irr&gulieres et passageres du liquide labyrinthi- 
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