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voir, en attribuant ä la fenetre ronde le röle jusque-läa reconnu & la 
fenetre ovale. Cette hyporhese a le grand tort de ne pouvoir etre ge: 
neralisee, puisque nous savons que, dejä chez certains oiseaux, le 
tympan secondaire fait defaut, et que chez la plupart des animaux 
la fenetre ronde (ou son €quivalent) ne sert qu’ä faire communiquer 
l'appareil perilymphatique avec le systeme des vaisseaux blancs. 
Aussi, laissant de cötE ces tentatives incompletes, pouvons-nous 
dire que c’est HEnsen! qui, par sestravaux etses mensurations , est 
le veritable fondateur de la theorie nouvelle, theorie en apparence 
du moins si conforme au progres de la science et physiquement si 
satisfaisante que HeLMHoLTz, comme nous le prouve la derniere 
edition de son ouvrage, n’a pas craint, en s’y ralliant, de lui donner 
lappui de sa grande autorite scientifique. 
Commencant par faire remarquer que, contrairement aux arcs de 
Corti, la membrane basilaire se trouve dans l’Echelle animale aussi 
loin que le limacon lui-m&me, dont elle constitue un des elements 
distinctifs, HEnsen, par ses recherches plus speciales sur la membrane 
basilaire de l’!homme et des mammiferes, chercha ä prouver que les 
divers segments qui la constituent sont aptesä vibrer isol&ment, cha- 
cun pour un ton donne, et constituent ainsi par leur ensemble un 
appareil acoustique r&epondant a toutes les conditions exigees par la 
theorie physique de l’audition. Or nous avons, en decrivant la 
membrane basilaire des anımaux sup&rieurs, fait remarquer qu’elle 
se composait de fibres transversales reliees par une masse interme- 
diaire commune; d’un autre cöte, par des calculs minutieux, Herx- 
HOLTZ ? est arriv& A prouver qu’une membrane fixee sur un cadre 
dont la tension longitudinale est infiniment petite par rapport A la 
transversale , se comporte ä peu pres comme un systeme de cordes 
tendues dans le sens transversal. Si’äa tout cela nous ajoutons que 
Hessen”, par ses mensurations chez l’homme, a trouv& que la 
membrane basilaire est a son commencement pres de la fenetre ronde 
douze fois moins large qu’ä sa terminaison pres de l’helicotreme;, il 
nous semble qu’au premier abord tout nous autorise ä voir dans 
cette membrane basilaire une sorte d’appareil acoustique, dont les 
! Hessen, Zur Morphologie der Schnecke des Menschen und der Säugethiere, 
in Siebold’s und Keelliker’s Archiv fir wiss. Zoologie, Bd. XII, 1863. 
? Cf. HeLmnontz, Die Lehre der Tonempfindungen, ete., 1870, Beilage XI. 
3 Hessen Cf., Arbeiten des Kieler phys. Instituts, 1869; Id., Referat über 
Böttcher’s « Entwickelung und Bau, ete.», in Archiv für Ohrenheilkunde, Bd, VI, 
1871. 
