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de cette serie d’organes qui, sous le nom d’otolithes, de cupula ter- 
minalis, de membrana tectoria, se retrouvent dans toutes les parties 
de l’oreille interne. Des le principe, la presence dans la vesicule au- 
ditive, m&eme des amimaux les plus inferieurs, de concr£tions calcai- 
res souvent crystallines, avaitattire l’attention des physiologistes, qui 
n’avaient pas hesite A leur attribuer un röle des plus considerables. 
C'est ainsi que J. Murrer! avait etabli que les otolithes sont propres 
A renforcer les sons par leur resonnance; ce principe avait ete etendu 
“ par v. SIEBOLD” aussi bien aux otolithes fixes qu’aux masses mobiles, 
mises en mouvement par des cils vibratiles, qu’on trouve chez cer- 
tains animaux inferieurs. Plus tard, malgre quelques remarques 
tres-justes de Hensen, cette maniere de voir a et€ en quelque sorte 
consacree par HELmHorLTz', qui regarde les otolithes comme destinesä 
exciter m&caniquement les terminaisons nerveuses en leur transmet- 
tant les chocs du liquide endolymphatique. Hasse (I. c.), generali- 
sant cette idee et comprenant dans une meme categorie les masses 
oolithiques et les membranes de recouvrement, y voyait un appareil 
special, vibrant, propre A transmettre directement les ondes sonores 
aux terminaisons nerveuses, Ou, pour mieux specifier, aux cils acous- 
tiques. Si nous rappelons enfin la fonction bien diffrente il est vrai, 
mais non moins importante que la theorie de Hensen fait jouer 
ä la membrana tectoria, nous aurons A peu pres re£capitule les 
principales hypotheses qui se sont elevees sur le röle deces elements, 
et dont aucune ne peut resister a un examen approfondi des condi- 
tions anatomiques. Cest A WALDEYER que revient d’avoır indique la 
veritable destination des otolithes, d’avoir montr& que, diametrale- | 
ment opposee ä celle qu’on lui avait supposee jusque-lä, elle devait 
etre d’amortir les vibrations sonores dans le labyrinthe, qu’en un 
mot, ces otolithes, ces membranes de recouvrement constituaient 
precisement cet appareil r&gulateur dont Heımnortz avait declare 
l’existence indispensable au fonctionnement r&gulier de l’oreille. Et, 
en effet, quelle attribution physiologique repond mieux aux pro- 
prietes physiques de ces otolithes, de ces masses cristallines suspen- 
dues dans une sorte de matiere muqueuse oü se perdent les cils au- 
ditifs? « L’on m’accordera facilement? qu’un tel appareil, absolu- 
1Cf. Hexsen, Studien über das Gehörorgan der Decapoden, in Zeitschrift für 
wiss. Zoologie, Bd. XIII, p. 352 et suiv. 
2 Ibid. 
3 Ibid. 
* Hermmonrtz, Die Lehre der Tonempfindungen, ete., p. 214. 
5 Cf. W. WALDEYER, loc. cit., p. 92. 
