— 19 — 
ment comme ferait un sac de sable, loın d’etre approprie a vibrer re- 
gulierement, semble bien plutöt en £tat d’amortir les vibrations des 
corps avec lesquels il entre en contact. » Et nous pouvons en dire 
autant de ces membranes de recouvrement, de ces masses de la con- 
sistance de la matiere cErebrale, qui forment sur les cils acoustiques 
un nuage, un voile muqueux bien plus apte a Etouffer les ondes so- 
nores qu’ä entrer elles m&mes, comme le voudrait Hasse, en oscilla- 
tions parfaitement pe£riodiques. 
Du reste l’experimentation adonne raison A cette maniere de voir. 
Deja Hensen! avait montre comment les decapodes, ä l’epoque de 
leur changement de peau, remplacent les otolithes qu'ils ont perdus, 
par les premiers grains de quartz, par les premieres parcelles mine- 
rales d’un certain poids specifique qu’ils rencontrent A leur portece. 
Tout recemment, dans cette etude sur l’appareil auditif des Ptero- , 
trachea si riche en remarques interessantes que nous regrettons de 
ne pouvoir icı la transcrire en entier, RAnkE a pu directement sous 
le microscope s’assurer que le röle des otolithes etait bien celui que 
leur avait assign& WALDEYErR. Chez le Pterotrachea, la vesicule audi- 
tive, qui, en un point de sa paroi, presente un vEritable appareil acous- 
tique dont nous avons deja parle, est sur le reste de son etendue ta- 
pissce de cils speciaux, relies ala paroi par une sorte d’articulation et 
probablement en rapport avec des Elements contractiles. Le centre 
de la vesicule est occupe par un otolithe. Or RAnkE, experimenta- 
lement, a pu s’assurer que, tant que les sons &taient faibles, l’oto- 
lithe restait en place, et les cils parfaitement immobiles, lors m&me 
que les bätonnets acoustiques entraient en vibrations. Mais, sous 
influence d’un son plus fort, ces cils se redressent et pressent l’oto- 
lithe contre les bätonnets acoustiques dont ils amortissent ainsi les 
vibrations. N’est-ce pasla un veritable appareil d’accommodation, que 
RAnke, du reste, ne craint pas de comparer & liris, et ce phenomene 
dirctement observ& n’est-il pas la demonstration experimentale la 
plus directe du röle veritable des otolithes ? 
Peut-£tre, ainsi que nous avons deja eu l’occasion de le dire, ou- 
tre la mission que nous venons de leur decrire, ces otolithes, ou, 
pour parler plus generalement, ces appareils de recouvrement ont-ils 
encore pour but de proteger les cils acoustiques contre les oscillations 
accidentelles, contre le courant inevitable que le renouvellement de 
V’endo-perilymphe doit produire dans la capsule auditive. Nous sa- 
' Hessen, loc, eit.,p. 319 et suiv. 
