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Jetzt also erscheinen die elektromotorischen Organe der Zitter- 
fische nicht mehr wie früher als ein in seiner Vereinzelung fast sinn- 
loser Ausnahmsfall. Sie erscheinen vielmehr als eine besondere An- 
wendung, welche die bildende Natur von einem allgemeinen Attribut 
in bestimmten Thieren zu einem bestimmten Zweck gemacht hat, wie 
sie anderwärts mit Gliedmaassen und Schweif, mit Zähnen, Stirn- 
höckern und Horngebilden aller Art, mit den verschiedensten Abson- 
derungen verfahren ist. Sind damit auch die elektrischen Organe 
ihrer Erklärung um etwas näher gerückt, so ist denselben doch, was 
sie dergestalt an Wunderbarkeit verloren, überreichlich ersetzt durch 
die Hoffnung, die sich jetzt an die Erforschung derselben knüpft, dadurch 
zugleich die Lösung der grossen Aufgaben der allgemeinen Nerven- 
und Muskelphysik gefördert zu sehen. Bei der Untersuchung der 
Zitterfische handelt es sich fortan nicht mehr bloss um ein paar 
absonderliche Thatsachen, um das Abenteuer, statt des herkömm- 
lichen, im Aether schwebenden Aars, die Bewohner der Tiefe mit 
Jovis Blitzen spielen zu sehen. Sondern jeder der drei elektrischen 
Fische für sich stellt ein von der Natur angestiftetes unschätzbares 
Experiment dar, worin uns die nämlichen Kräfte, wie in Nerv und 
Muskel, aber anders angeordnet, durch andere Wirkungen ihr Wesen 
leichter zu enthüllen versprechen ®). 
Wie schmerzlich musste es demnach noch vor Kurzem empfunden 
werden, dass von diesen uns so spärlich zugemessenen Experimenten 
der Natur das eine bisher fast ganz unbenutzt geblieben war. Der 
Zitterroche des Mittelmeers war seit der Wiederbelebung der Wissen- 
schaften im 17. Jahrhundert unzühligemal in jeder Beziehung, unter- 
sucht worden. Den Zitteraal, den südamerikanischen Temblador, 
hatte Hr. von Humboldt in seiner Heimath, den Sumpfwassern von 
Calabozo, aufgesucht, und war Zeuge seines wunderbaren Kampfes 
mit den Steppenrossen gewesen, Dieser Fisch war überdies bereits 
mehrmals lebend nach Europa gebracht worden. Ueber den Zitter- 
wels dagegen oder Malapterurus electricus, der die Flüsse Afrika’s 
bewohnt und auf dem Fischmarkt zu Kairo keine seltene Erscheinung 
ist, der also nüchst dem Zitterrochen den europäischen Gelehrten 
