MOLLUSQUES GASTÉROPODES. i^ 



Les faunes anciennes de [jasléropocles ont été moins 

 nombreuses que les nôtres, moins variées de forme, et 

 l'on peut dire qu'elles se sont augmentées et compli- 

 quées dans la série des temps. 



On peut s'en convaincre d'abord, en comparant le 

 nombre des genres aux diverses époques, ce qui donne 

 la mesure de la diversité des formes. Ce nombre a tou- 

 jours été en augmentant, et les terrains anciens n'en 

 renferment pas le quart de nos mers actuelles. Plusieurs 

 familles manquent à ces premières époques ainsi qu'à 

 l'époque jurassique, et l'on en peut môme citer telles 

 que les cypréades, les olivides, etc., qui ne datent que 

 de la fin de l'époque crétacée. S'il est vrai de dire que 

 peu de types des époques anciennes manquent à notre 

 faune moderne, l'inverse serait faux, car nous avons 

 aujourd'hui des types nombreux qui ne sont pas repré- 

 sentés dans ces créations anciennes. 



Le môme résultat découle de la comparaison des 

 espèces, dont le nombre a été en croissant depuis les 

 époques anciennes jusqu'aux plus récentes. 



Quelques groupes cependant font une exception ; mais 

 ce cas est rare. On en peut citer comme exemple, dans 

 l'ordre des peclinibranches, h famille des haliotides, qui a 

 présenté plus de genres et d'espèces dans la plupart des 

 époques anciennes qu'elle n'en a de nos jours, et sur- 

 tout qu'elle n'en a eu dans l'époque tertiaire. 



La taille des gastéropodes n'a pas plus varié que leurs 

 formes. On trouve dans la plupart des époques quelques 

 espèces remarquables par leur grandeur, comme nous en 

 avons encore quelques-unes dans les mers actuelles, 

 mais la taille moyenne s'est maintenue à peu près la 

 môme. 



Je ne reviens pas ici sur la loi de la spécialité des 

 fossiles: la classe des gastéropodes est une de celles 



