^2 MOLLUSQUES GASTÉROPODES. 



preuve que les circonstances extérieures, telles que la 

 température, la nature des mers, etc., ont éprouvé peu 

 de cliangemenls. 



11 est cependant un fait qui a été considéré par quel- 

 ques naturalistes comme un argument en faveur de ce 

 perfectionnement graduel. Les gastéropodes pulmonés 

 ou à respiration aérienne représentent probablement 

 lin type d'organisation supérieur à celui des gastéropodes 

 à branchies , et ils ont apparu, dit-on, à une époque 

 récente. Je montrerai plus bas qu'ils sont plus anciens 

 qu'on ne l'a cru jusqu'à ces dernières années. Je dois 

 surtout faire remarquer que les dépôts qui renferment 

 des coquilles terrestres et fluviatiles sont si rares dans 

 les terrains anciens, que l'on ne peut presque pas tirer 

 un argument de ce qu'on n'ait pas encore trouvé des 

 coquilles de gastéropodes pulmonés. Depuis qu'on en a 

 découvert dans les terrains wealdiens, et probablement 

 même dans le lias, il devient évident qu'il est bien loin 

 d'être démontré que l'apparition de cet ordre ait été 

 réellement plus récente que celle des autres. 



Si l'on compare les divers ordres les uns avec les 

 autres, on sera surtout frappé du petit nombre des 

 mollusques anciens dont la bouche est échancrée par 

 un fort sinus, ou prolongée par un canal apparent. Les 

 coquilles de l'époque primaire ont presque toutes une 

 bouche ronde , en comprenant sous cette désignation 

 les bouches qui ont une fente, comme les pleuro- 

 tomaires. Celles de l'époque jurassique présentent en 

 majorité la même forme, et les familles des muricides 

 ou des strombides ont seules quelques espèces qui 

 représentent les coquilles à canal. Les bouches échan- 

 crées ou canaliculées augmentent pendant la période 

 crétacée, pour avoir dans l'époque tertiaire à peu près 

 la même proportion qu'aujourd'hui. 



