MOLLUSQUES GASTÉROPODES. 11 



Les gastéropodes ont apparu dès les premières épo- 

 ques géologiques, et l'on trouve déjà leurs débris dans 

 les terrains les plus anciens. Ils se sont continués dans 

 toutes les créations successives, en augmentant gra- 

 duellement de nombre et en prenant des formes de plus 

 en plus variées , jusqu'à l'époque actuelle , où ils pa- 

 raissent être plus nombreux que dans aucune autre. La 

 comparaison de ces faunes successives présente quel- 

 ques résultats qui ne sont pas sans intérêt. 



Le plus remarquable peut-être est le peu de diffé- 

 rences essentielles que l'on observe entre les mollusques 

 des différentes époques. La comparaison de ces faunes 

 donne ici des résultats différents de ceux que nous 

 avons indiqués pour les reptiles et les poissons. Nous 

 avons vu, dans les poissons osseux, qu'aucun genre des 

 époques antérieures à la craie n'est parvenu jusqu'à 

 nous, et qu'aucun de ceux de l'époque primaire ne se 

 retrouve depuis les terrains jurassiques. Un grand 

 nombre de genres de gastéropodes, au contraire, se 

 retrouvent dans plusieurs époques. La période primaire, 

 en particulier, contient plus de genres qui vivent au- 

 jourd'hui que de genres éteints ; et en général ces der- 

 niers, et surtout ceux qui sont spéciaux à une époque 

 déterminée, forment une exception plus rare que le cas 

 contraire. 



Il résulte de là une preuve évidente contre la théorie 

 du perfectionnement graduel, car il devient incontes- 

 table que les faunes anciennes sont composées de mol- 

 lusques d'une perfection égale à celle des espèces 

 actuelles. Rien n'autorise à admettre que dans la série 

 des temps, l'organisation des natica , des turbo, des 

 trochus, etc., ait subi des modifications de quelque 

 importance, et puisse être considérée comme ayant 

 augmenté de perfection. On peut aussi en déduire une 



