8 MOLLUSQUl'S GASTÉROPODES. 



ces cas, et dans beaucoup d'autres semblables , il est 

 impossible de dévier des principes généraux de la 

 science, et il faut que les conciiyliologistes subordonnent 

 complètement les formes de la coquille aux caraclères 

 de l'animal. Si ce dernier n'est pas connu, il est quel- 

 quefois des circonstances accidenlelles qui, en jetant 

 quelque lumière sur ses mœurs , doivent encore être 

 préférées aux caractères que fournit la coquille seule. 

 J'aurai, par exemple, occasion de monlrcr avec quelle 

 facilité les paléontologistes ont rapporté à des genres 

 qui vivent actuellement dans les eaux douces des co- 

 quilles trouvées dans des dépôts marins. Le fait d'avoir 

 eu des habitudes marines est souvent plus impor- 

 tant pour faire préjuger les formes essentielles d'un 

 mollusque, que tel ou tel détail de la forme de la 

 coquille. 



Plus on avance dans l'étude de ces mollusques, plus 

 on arrive à se convaincre que si les déterminations 

 génériques ont une certaine valeur pour les espèces des 

 époques récentes, les déterminations de celles des épo- 

 ques anciennes sont entourées souvent d'un doute très 

 grand. Les espèces des époques récentes ont les formes, 

 le faciès, les caractères accidentels des espèces actuelles, 

 et l'on peut avec une grande probabilité, et je dirai 

 même avec une certaine certitude, arguer de ces ana- 

 logies pour décider du genre auquel elles appartiennent. 

 Les espèces anciennes ne sont point dans ce cas, et il 

 est souvent très douteux que l'on puisse préjuger, d'un 

 certain degré de ressemblance plus ou moins éloigné , 

 une analogie réelle dans les caractères essentiels. Je ne 

 puis que renvoyer ici à ce que j'aurai occasion de mon- 

 trer plus loin, quand je traiterai des Cliemnilzia, des 

 Turbo, des Solarium, etc., etc. Il est très possible 

 que les caractères apparents de ces genres aient été 



