MOLLUS<}UES GASTÉROPODES. 7 



qui rencontrera sa ligne sulurale ( la hauteur totale de 

 la coquille est exprimée par 100). 



La classification des gastéroj)odcs présente des diffi- 

 cultés réelles. Conformément aux principes que j'ai 

 rappelés dans le premier volume, elle ne peut et ne doit 

 être établie que sur des caractères tirés des organes 

 vitaux essentiels , et par conséquent sur l'élude des 

 animaux eux-mêmes. Aussi peut-on dire avec raison que 

 celle classification n'a pris une certitude suffisante que 

 depuis que l'on a senti combien il est nécessaire d'élu- 

 dier les mollusques et de ne pas se borner à collecter 

 leurs coquilles. Mais, en même temps, il faut recon- 

 naître que beaucoup d'espèces dans la nature vivante , 

 et que toutes celles, bien plus nombreuses encore , qui 

 ont vécu dans des époques antérieures à la nôtre, ne 

 sont connues que par ces coquilles. Il devient donc 

 nécessaire, en pratique, que la classification soit en rap- 

 port avec leurs différences de formes, et l'étude des 

 animaux vivants doit avoir pour but de lier les carac- 

 tères importants de l'animal avec ceux plus artificiels , 

 plus variables, plus incertains, mais plus faciles à ob- 

 server, de la coquille qui le protège. 



Mais l'expérience démontre que l'on ne peut pas 

 toujours établir cette liaison importante, et qu'il n'est 

 malheureusement que trop de cas dans lesquels des 

 coquilles tout à fait semblables renferment des mollus- 

 ques très éloignés les uns des autres, et d'autres dans 

 lesquels on voit des animaux très voisins être recouverts 

 par des coquilles fort différentes de formes. Ainsi on 

 voit certaines hélices ressembler par leur coquille, à s'y 

 méprendre, à des ampullaires, ou à des natices, tan- 

 dis que leurs animaux sont pulmonés et terrestres, 

 ceux des ampullaires pectinibranches et d'eau douce , 

 et ceux des natices pectinibranches et marins. Dans 



