MOLLUSQUES GASTÉllOPODES. 5 



mal , (l'un tube ou canal rcspiraloire qui manque dans 

 ceux qui ont des coquilles à bouche entière ('). 



On est appelé fréquemment, en définissant les {genres 

 ou les espèces, à tirer des caractères du mode d'enrou- 

 lement de la spire. Jusqu'à ces dernières années, les 

 conchyliologistes se sont contentés des mots très vagues 

 de spire courte^ spire allongée, spire très allongée, etc., 

 mots dont la signification et la valeur varient beaucoup 

 d'un genre à l'autre. Mais aujourd'hui que l'étude des 

 coquilles a pris de l'importance et du développement , 

 on a dû chercher le moyen de préciser davantage ce 

 caractère essentiel. M. Élie de Beaumont et d'autres 

 naturalistes ont montré que l'accroissement de chaque 

 coquille est parfaitement régulier et peut être apprécié 

 avec une rigueur mathématique. 



M. d'Orbigny a inventé un instrument nommé héli- 

 comètre, qui a pour but de faciliter l'appréciation de 

 ces mesures. Il se compose de deux branches fixées sur 

 un pivot et dont l'écartement angulaire se mesure par 

 un arc de cercle divisé, soudé à l'une d'elles (pi. LVII, 

 fig. 2). Cet instrument fournit les moyens d'apprécier 

 exactement V angle spiral, élément important de toute 

 détermination spécifique, en permettant d'indiquer son 

 ouverture en nombre de degrés. 



Cet angle spiral cstdit régulier, lorsque les branches 

 de l'hélicomôtre sont en contact avec la coquille dans 

 toute sa longueur, et que par conséquent les bords 

 externes de tous les tours sont sur la surface d'un cône 

 régulier. On dit que l'angle spiral est convexe, lorsque 

 les branches de l'hélicomètre sont en contact avec la 

 coquille vers le sommet de la spire, mais ne peuvent 



(') Les planches LVlI à LXII représentent surtout des bouches entières ; les 

 planches suivantes, des bouches à sinus et des bouches termiuées par un canal. 



