2 MOLLUSQUES GASTÉROPODES. 



cialion de ces animaux en une classe distincte, lis sont 

 intermédiaires entre les céphalopodes et les acéphales, 

 et ne peuvent être confondus ni avec les uns ni avec les 

 autres. Us ont , comme les premiers, une tète distincte, 

 un collier nerveux œsophagien, un cœur aorlique libre 

 et indépendant du canal alimentaire ; mais leurs organes 

 des sens sont bien moins parfaits, et leur bouche n'est 

 jamais entourée de ces grands bras qui caractérisent si 

 clairement les céphalopodes. Les acépliales, avec leur 

 tête indistincte, leur manteau qui entoure le corps 

 comme la couverture d'an livre, leur co3ur allongé , 

 souvent traversé par l'intestin, etc., forment un type 

 plus différent encore et bien plus imparfait. 



Les gastéropodes sont pour la plupart munis d'une 

 coquille. Ce corps étant le seul qui nous indique l'exis- 

 tence des espèces fossiles , il est nécessaire d'étudier 

 avec quelques détails ses parties essentielles. 



Les coquilles peuvent être internes ou externes ; ce 

 dernier cas est de beaucoup plus fréquent. Les coquilles 

 internes sont ordinairement plus petites , fragiles , 

 aplaties et simples. 



La plupart des coquilles externes sont enroulées 

 obliquement, ce qui provient d'un inégal développement 

 des deux côtés de l'animal ; elles forment ainsi une 

 hélice ou spirale oblique. Quelques-unes sont patelloides 

 et symétriques sans enroulement, et quelques formes 

 intermédiaires lient entre eux ces deux cas extrêmes. 

 L'enroulement, quand il a lieu, se fait le plus sou- 

 vent sur le côte droit , quelquefois sur le côté gauche. 

 Chaque espèce est ordinairement constante à cet égard ; 

 quelquefois cependant des coquilles présentent une 

 anomalie connue sous le nom d'hétérotaxie, et sont 

 tournées en sens inverse de l'état normal. On les nomme 

 alors des coquilles inverses ou perverses. 



