LITTORINIDES. 71 



Lqs LiTTomms [JJttorina, Férussac), — Atlas, pi. LVlll , 

 fig. 47, 

 paraissent avoir les caractères essentiels des p;enres précédents et 

 des formes zoologiques semblables ; mais leur coquille en diffère 

 beaucoup par sa forme courte et plus ou moins globuleuse. Cette 

 coquille est épaisse , a une bouche arrondie, oblique, modifiée 

 par l'avant- dernier tour et un peu anguleuse en arrière ; elle est 

 bordée extérieurement par un labre tranchant taillé en biseau et 

 intérieurement par une columelle aplatie. L'opercule est corné et 

 paucispiré, à sommet latéral. 



Ces molluscjues ont d'abord été confondus avec les turbos, mais 

 l'animal mancpie tout à lait des filaments du pied qui caractéri- 

 sent les trochides. Les coquilles ont beaucoup de rapports avec 

 celles des turbos et des phasianelles. A l'état vivant on les distin- 

 gue facilement des premiers par l'absence constante de substance 

 nacrée et par l'aplatissement de la columelle ; et des phasianelles, 

 par les mêmes caractères et parce que ces dernières ont la sur- 

 face lisse et polie. A l'état fossile, les moyens de détermination 

 manquent souvent, et il est plusieurs espèces que quelques au- 

 teurs rapportent aux turbos, tandis que d'autres les associent aux 

 littorines. 



Il résulte de cette difficulté de grandes différences dans la ma- 

 nière dont les naturalistes ont retracé l'histoire paléonlologique 

 des littorines. Les uns croient qu'elles ont existé dès les époques 

 les plus anciennes et qu'elles se sont continuées dans tous les ter- 

 rains jusqu à la période actuelle , où elles ont acquis un grand 

 développement numérique. D'autres (M. d'Orbigny) nient qu'on 

 les trouve à l'état fossile, sauf dans quelques dépôts contempo- 

 rains. 



Elles sont aujourd'hui de toutes les latitudes, vivant presque 

 toujours sur les rochers qui bordent les rivages, au niveau ou im- 

 médiatement au-dessous des hautes marées. Leur taille est géné- 

 ralement médiocre et leurs couleurs sont rarement très brillantes. 



Je suis disposé, pour ma part, à admettre l'opinion de ceux qui 

 croient à l'ancienneté des littorines. 



Je reconnais cependant que l'espèce trouvée par Sowerby (') dans le ter- 

 rain silurien (L. striatelki) est très douteuse. 



(•) Murchison, SU. syst., pi. 19, Og. 12. 



