74 GASTÉROPODES PECTINIBRANCHES. 



C'est probablement à. cette famille qu'il faut rapporter la plu- 

 part des espèces des terrains marins que l'on a décrites comme 

 des mélanies. On en connaît déjà un assez grand nombre et l'on 

 sait maintenant que quelques-uns des genres ont apparu dès les 

 terrains les plus anciens, et que d'autres ne datent que de l'époque 

 jurassiijue ou des époques subséquentes. 



On s'accorde généralement pour leur réunir les actéonides, qui 

 ont une coquille sans épidémie, enroulée, généralement ovale , à 

 spire courte et souvent entièrement enveloppée, une bouche oper- 

 culée, tantôt entière, tantôt écbancrée en avant , un labre quel- 

 quefois réfléchi , épaissi et même denté, une columelle presque 

 toujours munie de gros plis, et une coquille fréquemment ornée 

 de stries ponctuées ou formées de fossettes en lignes transversales. 

 Ces mollusques ont eneflelles plusgrandsrapportsaveclespyrami- 

 dellides et s'y lient par de nombreuses transitions. La connaissance 

 plus précise des animaux serait nécessaire pour apprécier la con- 

 venance de leur réunion. La découverte de nérinées aussi courtes 

 et même plus courtes que les actéons semble la rendre nécessaire, 

 en montrant que la longueur de la coquille n'est pas même un 

 caractère générique. 



Les coquilles de ce groupe des actéonides ressemblent beaucoup, 

 comme je l'ai dit plus haut (p. 31), à celles des auricules; mais 

 les animaux diffèrent beaucoup, car ces derniers sont pulraonés 

 et terrestres et les actéonides sont tous pectinibranches et ma- 

 rins. C'est donc à tort que Ton a rapporté aux auricules des co- 

 quilles marines ovales, à bouche entière et à columelle plissée ; 

 elles doivent être classées dans la famille qui nous occupe ici. 

 Ainsi dans les dix espèces d'auricules décrites par M. Deshayes, 

 il y a des actéons, des ringinelles, des ringicules, etc. La même 

 chose a lieu pour celles de M. Dujardin des faluns de la Touraine 

 et pour celles de la plupart des auteurs. 



Les pyramidellides, en acceptant pour cette famille l'extension 

 que nous venons de lui donner, datent des époques les plus an- 

 ciennes du globe, et sont représentées dans les terrains de la pé- 

 riode primaire par des eulima , des cbemnitzia et des macro- 

 cheilus. Elles augmentent de nombre et de variété de formes dans 

 les terrains jurassiques et crétacés, étant représentées par cinq gen- 

 res dans les premiers, par dix dans les derniers et dans tous les 

 deux par un grand nombre d'espèces. Elles perdent de leur im- 

 portance dans les terrains tertiaires et dans l'époque actuelle , 



