128 GASTÉROPODES PECTINIRRAIV'CHES, 



8« Famille. — TROCHIDES. 



Les Irochides sont difficiles à caractériser clairement par leur 

 coquille, qui ressemble souvent à celle de plusieurs des familles 

 précédentes. Elle est turbinée, en spire médiocre ou courte, ombi- 

 liquée ou non, et à bouche tantôt ronde, tantôt modifiée par Tavant- 

 dernier tour. Elle est fermée par lui opercule corné ou calcaire, 

 spiral ou à éléments latéraux. 



On peut, en général, mais pas dans tous les cas, distinguer 

 cette famille de celle des néritides et des naticides, parce que la 

 bouche est plus petite par rapport à l'ensemble de la coquille, et 

 parce que les premiers tours de spire sont plus grands en com- 

 paraison du dernier. La brièveté de la spire, et la forme arrondie 

 de la coquille l'éloignent de la plupart des pyramidellides. Le 

 test, épais, solide et ordinairement nacré k l'intérieur, peut, dans 

 beaucoup de cas aussi, servir à les caractériser, en particulier 

 à les distinguer des lillorines. 



Le principal caractère qui justifie la séparation des Irochides 

 des autres gastéropodes, est la forme de l'animal, qui se distingue 

 par des filets situés à la partie supérieure du pied. 



Les genres de cette famille se lient les uns aux autres par d'in- 

 sensibles transitions, et leur distinction n'est pas toujours justifiée 

 par des caractères bien précis. Toutefois, comme le nombre des 

 espèces est très considérable, et que les genres sont commodes en 

 pratique, la plupart des naturalistes les ont conservés, tout en re- 

 connaissant le peu de valeur de quelques-uns d'entre eux. 



Les trochides ont apparu dès les tenq)s les plus anciens du 

 globe, et l'on eu retrouve plusieurs espèces dans les faunes de l'é- 

 poque primaire. Leurs formes k cette époque, tout en présentant 

 quelques caractères spéciaux, n'ont pas été très différentes de 

 celles des espèces actuelles , et cette famille fournil une de ces 

 preuves nombreuses du peu de différence qu'il y a eu probable- 

 ment entre les mers anciennes et les mers modernes , sous le 

 point de vue de leur température et de leur nature. 



On peut considérer cette famille comme une des plus station- 

 naires pendant les diverses époques géologiques. Elle a été, 

 dans tous les terrains, représentée d'une manière presque con- 

 stante, soit sous le point de vue des genres, soit sous celui des 



