MOLLUSQUES ACÉPHALES. 331 



Les muscles qui servent à fermer la coquille ont été 

 considérés par quelques auteurs comme présentant un 

 caractère de première importance, et Lamarck a divisé 

 les conchifères en monomyaires et dimyaires, suivant 

 qu'il y a une ou deux impressions musculaires à chaque 

 valve. Je crois que ce caractère qui, sauf dans un très 

 petit nombre de cas, fournit des résultats identiques 

 avec les précédents, est moins important qu'eux, car les 

 mouvements delà coquille s'exécutent de la même ma- 

 nière avec un ou deux muscles. Il peut d'ailleurs être 

 employé ulilemonl dans les détails ; on tirera en parti- 

 culier un bon parti des petites impressions accessoires 

 qui indiquent quelquefois l'existence de petits muscles 

 à côté des principaux. 



J.a position du ligament fournit aussi quelques ca- 

 ractères, suivant qu'il est interne ou externe, ce dont 

 il est facile de s'assurer par les impressions qu'il forme 

 au point où il était attaché. Les autres caractères de 

 la charnière, tels que le nombre des dents cardinales, 

 et l'existence des dents latérales, paraissent plus varia- 

 bles, peuvent rarement servir à limiter les familles, et ne 

 doivent môme être employés qu'avec précaution dans 

 rétablissement des genres. La forme générale de la co- 

 quille, qui peut être bâillante ou fermée, déprimée ou 

 renflée, équiiatérale ou inéquilalérale , lisse ou or- 

 née, etc. , peut fournir aussi quelques secours, mais non 

 des caractères d'une très haute importance. 



Ces modifications ne peuvent, comme on le voit, être 

 suffisamment observées que sur des coquilles bien con- 

 servées et dont la face interne est visible. Aussi, toutes 

 les fois que les paléontologistes n'auront à leur dispo- 

 sition que des coquilles fossiles impossibles à ouvrir, 

 ce ne sera qu'avec de très grandes chances d'erreur 



