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qu'ils jjounoiil hasarder dos délerminalions {généri- 

 ques, et il sera souvenl plus sa^e de s'en abstenir. Les 

 catalogues sont encombrés de doutes et d'erreurs, pro- 

 venant de la facilité avec laquelle on a décrit des co- 

 quilles connues seulement par leur surface externe. Il 

 suffit, pour se convaincre de ce danger, de comparer 

 quelques coquilles vivantes, par exemple des genres 

 venus et cyprines, venus et astartes, etc., et l'on verra 

 qu'il arrive souvent que la forme extérieure ne fournit 

 aucun moyen de préjuger les caractères internes. 



Les moules bien conservés sont beaucoup préférables 

 aux coquilles fermées, et peuvent être en général bien 

 déterminés, car ils conservent les traces de l'impression 

 palléale , des impressions musculaires et quelquefois 

 d'une partie de la charnière. M. Agassiz (^) a montré 

 quel parti on en pouvait tirer. Nous conseillons aux 

 paléontologistes de faire mouler en plâtre ou en cire 

 l'intérieur des coquilles vivantes des divers genres ; ils 

 verront combien uno collection pareille facilite et éclaire 

 la détermination des fossiles, 



Conformément aux princijjes que j'ai raj)pôlés plus 

 haut, je divise, à l'exemple do M. d'Oibigny f^), 



(*) Méui. de la So-. d'hist. nul. de ^eufdiï'ld, l. H. 



(2) Ainsi que je lai dil plus haut, je ne considère puiul celle dassilicatiou 

 comme à l'abri de toule objection. 11 y a quelques groupes qui se trouvent 

 placés sur les conGns de ces ordres sans s'assoc er très bien avec aucun. \\ y 

 a aussi quelques familles qui ont plus d'analogie réelle avec des groupes dun 

 autre ordre que celui où l'on est obligé de les placer. Mais je dois faire re- 

 marquer que l'adoption de cette méthode a l'avantage de mettre en relief un 

 caractère important, qu'elle n'a aucun inconvénient réel pour la formation 

 des familles, qu'elle respecte dans la grande majorilé des cas l'ensemble des 

 rapports naturels, et qu'il sufGra de signaler en temps it lieu les principales 

 exceptions pour les rendre sans danger. Il faut remarquer d'ailleurs que nos 

 orthoconques correspondent presque exactement aux dimyaires de Lamarck, 

 Deshayes, etc. et nos pleuroconques aux monomyaire». 



