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Ainsi que je l'ai dit, la convenance de séparer les cythérées 

 des venus est contestable, et l'étude des animaux laisse des incer- 

 titudes. Cependant, dans la grande majorité des cas, l'existence 

 de la dent située sous la lunule forme un caractère distinctif très 

 précis. 



Les cythérées ont été anciennement désignées par Lamarck, 

 sous le nom peu convenable de Meretrix. II faut leur réunir 

 quelques groupes proposés dans ces dernières années, et qui pa- 

 raissent reposer sur des caractères insuffisants, et en particulier 

 les Trigona, Megerle, les Corbicula, Benson, et les Dione, Gray. 

 Ce genre correspond avec les venus à une partie des Gallista et 

 des Callisïoderma, Poli. 



L'histoire paléontologique des cythérées n'est guère plus claire 

 que celle des venus, car on a rapporté à ce genre, sur le faciès 

 extérieur, bien des espèces dont les caractères génériques sont 

 tout à fait inconnus. 



Je ne connais aucune espèce de l'époque primaire. 



Elles sont très rares jusqu'à la fin de l'époque jurassique. 



La plus ancienne paraît être la Cylherea trigonellaris, Voitz (*), du lias du 

 Gundershofeu. M. Dcshayes a pu observer sa charnière et sa ligne palléale, 

 et ne doute pas qu'elle n'appartienne à ce genre. Celle espèce, qui n'est pas 

 rare, ne se trouve guère que fermée, et elle a été décrite par plusieurs au- 

 teurs, qui n'ont pas pu se rendre compte de ses affinités génériques. Elle a 

 été nommée par M. Agassiz, Cardinia lœvis, puis elle est devenue pour lui le 

 type du genre Pronoe. Schlotheim l'a désignée sous le nom de VenuUtes. 

 Zieteu en a décrit un exemplaire sous le nom de Cylherea trigonellaris, et 

 un mutilé sous celui de Lucina plana. 



La C. trigonellaris, Goldfuss (2), n'est pas la même espèce, suivant 

 M. Deshayes; mais elle me paraît en être bien voisine (Atlas, pi. LXXVI, 

 fig. 24). 



Ou cite quelques autres espèces du lias, mais je ne les connais que par les 

 figures, et je doute que ce soient des cythérées. Les C. aplychus, lamellosa 

 et laliplexa, Goldf., sont très probablement des cardinia, ainsi que l'a déjà 



des astarles, et en particulier la petite impression musculaire buccale, acces- 

 soire à la principale. Nous parlerons plus loin de ce groupe, qui est rare à 

 l'état fossile. 



(') Deshayes, Traité élém. conch., t. I, p. 589; Agassiz, Mycs, p. 226, et 

 Actes Soc. fielv., Lausanne, 1843, p. 304; Zieten, Pétrif. du Wurlemb. 

 pL 63, fig. 4, et 72, fig. 4; etc. 



(2) Petref. Germ.. t. II. p. 2.37. pi. 149, fig. n. 



