470 ACÉPHALES ORTHOCONQUËS. 



Le pied est variable, coudé, tantôt comprimé, tantôt épais. 



Cette famille, telle que nous la limitons ici, ne corres]!ond 

 point à celle des Cardiacés des anciens auteurs, qui était beau- 

 coup plus étendue. Elle renferme des coquilles qui ont été généra- 

 lement décrites et connues sous les noms de Cardium et iVIsocm-- 

 dia, et qui ont entre elles beaucoup d'analogie dans leurs parties 

 essentielles. Il ne faut pourtant point s'exagérer la rigueur des 

 caractères tirés de la coquille; car la charnière, qui est le plus 

 précis de tous, est sujette à quelques variations, et l'on voit dans 

 quelques espèces les dents disparaître peu à peu, et même s'atro- 

 phier tout à fait. 



Les BvcxHOES {Cardium, BrUguière, nommées aussi les Cœurs), — 

 Atlas, pi. LXX, «g. 31 et 32, et pi. LXXVII, fig. 1 à 5, 



ont une coquille régulière, symétrique, subcordiforme, à crochets 

 proéminents, mais non enroulés. La charnière a quatre dents sur 

 chaque valve , dont deux cardinales , rapprochées et obliques, 

 s'articulent en croix avec leurs correspondantes, et deux latérales 

 écartées. 



Ces coquilles sont fréquemment marquées sur la convexité de 

 leurs valves de côtes longitudinales plus ou moins proéminentes, 

 souvent striées ou épineuses, et qui ne paraissent pas à l'intérieur, 

 sauf vers le bord palléal. Les moules, en conséquence, n'en con- 

 servent quelques traces que dans cette région. 



Des variations remarquables dans la forme de la coquille et 

 dans les dents de la charnière ont fourni à quelques naturalistes 

 des motifs pour détacher un certain nombre de genres de celui de>s 

 cardium. De nombreuses transitions effacent l'importance de ces 

 différences et semblent leur refuser une valeur générique. 



Nous n'admettons pas en particulier le genre Gardissa, Megerle 

 [Hemicardium, Cuvier), établi pour des espèces très comprimées 

 dans le sens de leur longueur, et présentant ordinairement, à la 

 place d'une courbure régulière, une arête saillante qui les divise 

 en deux parties ('). La forme du Cardium cardissa, qu'on en peut 



(1) Voyez comme exemple le C. aviculare, Desh., du calcaire grossier 

 (Atlas, pi. LXXVII, fig. 5). 



