PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION. XIII 
chapitres aux faits qui m'ont paru strictement nécessaires, pour 
fournir à l'élève les connaissances géologiques indispensables à 
l'étude de la paléontologie. J'ai supposé que, s’il était désireux 
d'approfondir davantage cette branche de la science, il en trou- 
verait les moyens dans l'étude des nombreux traités qui ont été 
publiés sur la géologie proprement dite. 
Dans cette même partie j'ai traité ensuite avec plus de détails 
des lois que l'étude des fossiles permet d'établir et de quelques 
théories sur la succession des êtres organisés. Je l'ai terminée par 
un coup d'œil sur les méthodes à employer pour la détermination 
et la classification des fossiles. Dans ces deux chapitres plus es- 
sentiels, j'ai supposé que l’élève connaissait les éléments de la 
zoologie et de l'anatomie comparée. Je n'ai pas admis la possi- 
bilité qu’on pût commencer l'étude de la paléontologie sans ces 
bases essentielles. La connaissance de la dentition et des lois de 
l'ostéologie comparée, et l'habitude des méthodes zoologiques 
sont indispensables. J'ai toujours supposé que ces études préli- 
minaires avaient été faites; il m'aurait été impossible d'y sup- 
pléer, à moins de leur consacrer autant de temps qu’à l’histoire 
des animaux fossiles, et par conséquent sans augmenter beaucoup 
un traité déjà peut-être trop long. 
Dans la seconde partie j'ai fait l’histoire des animaux fossiles 
en insistant autant que possible, dans chaque groupe (ordre, fa- 
mille ou genre), sur les phases de leur histoire paléontologique, 
c’est-à-dire, l’époque de leur apparition et leur abondance plus 
ou moins grande dans telle ou telle période, ainsi que sur leurs 
variations de formes et sur les transitions zoologiques que 
présentent quelquefois certains types éteints, et en attirant en 
général l'attention de l'élève sur tous les points qui m'ont paru 
essentiels. 
Toutes les fois qu'un genre n'existe qu'à l'état fossile, j'ai donné 
ses caractères avec soin; mais pour les genres actuellement vi- 
vants j'ai en général supposé les formes connues, surtout chez les 
