TRAITÉ 
DE 
PALÉONTOLOGIE. 
7 = 
PREMIÈRE PARTIE, 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA PALÉONTOLOGIE. 
CHAPITRE PREMIER. 
COUP D’OEIL SUR L'HISTOIRE DE LA PALÉONTOLOGIE. 
I y a, dans la nature, des phénomènes qui, par 
leurs apparences brillantes ou par leurs conséquences 
désastreuses, ont de tout temps frappé l'imagination 
des hommes, en excitant l'admiration ou en imprimant 
la terreur. Il en est d’autres, au contraire, qui, non 
moins dignes d'intérêt pour les esprits observateurs, 
sont restés longtemps inaperçus, parce qu’ils n’ont rien 
de ce qui attire l'attention de la foule. L'existence des 
corps fossiles est du nombre de ces derniers, et, quoi- 
que liée aux questions les plus élevées des sciences 
naturelles, elle à échappé presque complétement pen- 
dant des siècles aux investigations des naturalistes. Les 
fossiles, en effet, paraissent à la première vue peu faits 
pour exciter l'intérêt. Ensevelis dans les profondeurs 
de la terre, sans couleurs, souvent presque informes, 
1. 1 
