HISTOIRE DE LA PALÉONTOLOGIE. 5 
anatomiques et physiologiques ne l’empêcha pas de 
soutenir que les coquilles fossiles étaient le produit 
d’une fermentation souterraine, ct que les défenses 
d’éléphant trouvées en Italie n'étaient que des concré- 
tions terrestres. Quelques savants, tels que Mercati, 
accordaient aux étoiles une influence sur cette fer- 
mentation et leur attribuaient la production des formes 
variées des fossiles. 
D’autres auteurs, parmi lesquels on peut citer Lui- 
dius, Lang et Quirini, attribuèrent ces pierres figurées 
à des semences d'animaux entraînées par évaporation 
ou par des courants. Ils pensèrent que les animaux 
terrestres et surtout les animaux marins déposaient des 
germes qui, charriés par les caux dans des communica- 
tions souterraines, étaient ainsi transportés au loin 
dans l'intérieur des montagnes. Ces germes trouvaient 
là des lieux favorables pour leur développement, et 
conservaient dans leur croissance la forme de leurs 
parents, en s’imprégnant de la substance de la roche 
dans laquelle ils avaient été déposés. 
Simone Majoli (1597) pensait que les fossiles pou- 
vaient bien avoir été rejetés par des volcans. 
Enfin quelques péologues, et en particulier KE. Ber- 
trand, recoururent à une idée plus simple que les précé- 
dentes, et crurent que les pierres figurées dataient de la 
première création et avaient été formées, ainsi que les 
cristaux, en même temps que les montagnes et que tous 
les autres corps créés. 
Ces diverses théories étaient peu faites pour être 
adoptées sans contestations; aussi dès le commence- 
ment du xvi° siècle, c’est-à-dire, dès l’époque où 
elles prirent naissance, furent-elles attaquées par des 
naturalistes, qui surent reconnaître dans les fossiles de 
