HISTOIRE DE LA PALÉONTOLOGIE, 9 
plus tard ces couches avaient été soulevées, redressées 
ou bouleversées par des tremblements de terre ou par 
des dépagements de gaz souterrains. Ray, Moro, 
Gessner, etc., soutinrent aussi et développèrent cette 
idée, à laquelle Buffon prèta le secours de son style ad- 
mirable. Quoique les théories géologiques de Buffon 
soient un mélange d'idées vraies et d'opinions erronées, 
la popularité de ses ouvrages servit beaucoup à avancer 
la science, en faisant généralement abandonner les 
théories diluviennes. 
Dans ces premiers débats, la paléontologie confond 
son histoire avec celle de la géologie; les deux sciences 
deviennent plus distinctes à mesure que leurs bases se 
consolident. Nous ne pouvons pas développer ici ce qui 
tient à la géologie proprement dite; rappelons seule- 
ment que vers la fin du xvin siècle, elle fit de 
très grands progrès, el que ce qui y contribua surtout ce 
fut l’étude des caractères distinctifs des terrains et les 
essais qu'on fit pour leur classement. Werner et de 
Saussure sont les deux noms les plus saillants de cette 
époque : Werner célèbre par ses recherches sur les ter- 
rains stralifiés etles superpositions ; de Saussure, parses 
études des terrains primitifs. Nous ne pouvons pas da- 
vantage suivre les disputes des Vulcanistes et des Neptu- 
nistes, ces deux écoles rivales qui, dans leurs ardentes 
luttes, dépassèrent toutes deux la vérité en la cher- 
chant trop absolue, ni retracer les découvertes géologi- 
ques nombreuses et brillantes qui ont signalé le com- 
mencement du xix° siècle. On sait combien l'état de 
la science à été changé et sa marche assurée par les 
beaux travaux des Elie de Beaumont, des C. Prevost, 
des Léopold de Buch, des Lyell, des Murchison, etc. 
Celles de ces découvertes qui se lient Le plus avec l'é- 
