14 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
lui que de nouveaux motifs de travail et de nouvelles 
occasions de doter la science de beaux ouvrages. 
Je ne veux pas empiéter ici sur le chapitre dans 
lequel je traiterai des principes zoologiques qui pré- 
sident à la détermination des fossiles; je rappellerai 
seulement que les lois que Cuvier a établies et déve- 
loppées sont la loi d'unité de plan, qui permet de con- 
clure des formes actuelles aux formes anciennes, et la 
loi de concordance des caractères ou de corrélation des 
formes, qui, établissant la nécessité que toutes Les par- 
ties de l’être soient disposées dans un même but, auto- 
rise à déduire de chacune d'elles les caractères des 
autres, ainsi que le genre de vie de l'animal. Ces prin- 
cipes changèrent la face de la science, et depuis Îles 
ouvrages de Cuvier, la détermination des espèces fos- 
siles peut souvent être aussi rigoureuse et aussi exacte 
que celle des espèces vivantes. 
Ces travaux fournirent à Cuvier les moyens de 
prouver que toutes les espèces fossiles (ou du moins 
presque toutes, voy. le chap. V) sont différentes des 
espèces actuelles. Il put établir qu'aucune des espèces 
vivantes n’a été retrouvée fossile, et que toutes les 
espèces des époques antérieures à la nôtre sont diffé- 
rentes de celles qui peuplent actuellement le globe. 
Il put même aller plus loin et montrer que les espèces 
des divers terrains diffèrent entre elles aussi claire- 
ment qu'elles se distinguent de celles de l’époque 
moderne : ainsi les terrains jurassiques, si remarqua- 
bles par leurs grands reptiles, ne renferment aucun des 
fossiles des gypses de Montmartre, qui sont d’une date 
beaucoup postérieure. Îl est facile de voir là l’origine 
des applications de la paléontologie à la géologie pour 
le problème de la détermination de l’âge des terrains, 
