A 
DÉFINITION DU MOT FOSSILE. 21 
sentent à côté de cela que les corps organisés enfouis de 
nos jours n'ont pas le même intérêt scientifique, sont 
forcés de les séparer des vrais fossiles par quelque dé- 
nomination. Si, au contraire , la définition les exclut de 
cette catégorie, ces corps ne recevront ni le nom de 
subfossiles, ni celui de fossiles modernes, 
Je me trouve en partie d'accord, sous ce point de vue, 
avec M. d'Orbigny (1), qui, dans sa définition des fossiles, 
admet aussi toute espèce de vestige et semble n’accor- 
der le nom de fossiles qu'aux corps déposés dans des 
terrains qui ont éprouvé un mouvement géoiogique. Il 
définit un fossile : Tout corpsou vestige de corps organisé 
enfoui naturellement dans les couches terrestres et se 
trouvant aujourd'hui en dehors des conditions normales 
et actuelles d'existence. 
Cette dernière phrase, sije l'ai bien comprise, donne 
un peu trop d'extension au mot fossile. Un marais que 
l’on vient de dessécher ne présente plus aux mollusques 
qui l'habitent des conditions normales d'existence, et 
cependant les coquilles des individus morts dans 6e 
marais, ensevelies par les derniers dépôts de terre, ne 
seront pas plus fossiles que les coquilles marines 
mortes et enfouies dans le sable où elles vivaient, et qui 
continuent ainsi à se trouver dans des conditions nor- 
males et actuelles d'existence. 
Au reste, il me suffit d'avoir attiré l’attention sur cette 
définition, afin que chacun soit à même de ne pas 
faire de confusion. Je préviens mes lecteurs que dans 
cet ouvrage le mot fossile sera appliqué à tout corps or- 
ganisé, enfoui naturellement dans la terre, qui y a été 
conservé où qui y à laissé des traces non équivoques de 
son existence, pourvu que le dépôt dont il fait partie ait 
1) Cours élémentaire de paléontologie, {°° part., p, 15, 
