FORMATION LES TOSSILES,. 20 
dépouillés de leurs parties molles, on après que la ma- 
cération a fait tomber les piquants de l’oursin. Les hui- 
tres en particulier paraissent avoir vécu longtemps sur 
ces débris; on en trouve quelquelois des familles 
réunies, qui indiquent une suite de générations, et par 
conséquent d'années tranquilles. 
A ces faits viennent se joindre bien d'autres considé- 
rations. Quand on voit réunis ensemble des milliers de 
mollusques adultes de même espèce, quand on voit 
surtout des montagnes dont des couches tout entières 
sont formées de coraux disposés comme ceux des îles 
madréporiques de la mer du Sud, et quand on réfléchit 
au temps nécessaire pour la croissance et le développe- 
ment de ces masses immenses, on fermerait les veux à 
l'évidence si l’on n’admettait pas que, dans beaucoup 
de cas, les dépôts de fossiles ont eu lieu dans les mers 
tranquilles et par des causes lentes, analogues à celles 
que nous pouvons étudier aujourd'hui. 
Toutefois, en reconnaissant ce fait pénéral, on doit 
convenir aussi que, dans certains Cas, il y a eu des évé- 
nements plus subits, dans lesquels les animaux ont été 
enfouis peu de temps après leur mort. On en trouve la 
preuve dans la conservation de quelques débris très 
fragiles qui n'ont certainement pas pu être exposés long- 
temps à l’action de l’eau. Ainsi les pierres Hthographi- 
ques de Bavière et d’autres pays renferment des in- 
sectes terrestres très délicats, et même des ailes de 
papillon. Il faut que ces animaux aient été recouverts 
par une couche de dépôt calcaire presque au moment 
où ils ont été entraînés par l'eau. Certains dépôts qui 
renferment un grand nombre de poissons encore revêtus 
de leurs écailles ont probablement été formés aussi 
d'une manière prompte. Peut-être les eaux, se char- 
