34 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
de la roche qui l’entourait, et qui, en s'appuyant exac- 
tement sur lui, en a reçu la forme. Cette nouvelle 
apparence se nomme une empreinte ; elle correspond 
bien à la surface externe de la coquille, mais elle pré- 
sente en creux ce que celle-ci avait en relief, et vice 
versâ. On peut avec du plâtre ou de la cire, si l’em- 
preinte est suffisamment solide, reproduire la forme 
réelle de l’animal. 
Enfin, en supposant encore le fossile détruit après 
la solidification de la roche, si le dépôt n’est pas entré 
dans son intérieur et n'a pas fait de moule, il peut ar- 
river qu'un liquide s’insinue dans la cavité laissée par 
la dissolution de l'animal et prenne la forme générale 
de cette cavité, dont les paroïs constituent ce que nous 
avons appelé l'empreinte. Si ce nouveau liquide se 
solidifie, il retracera exactement les caractères externes 
de l'animal et formera ce qu’on nomme une contre- 
empreinte. Cette contre-empreinte ressemblera au pre- 
mier coup d’œil à un fossile pétrifié; mais, comme le 
fait ingénieusement remarquer M. Lyell, elle différera 
de lui comme la statue de bronze diffère de l'être 
qu'elle doit représenter ; la surface est semblable, mais 
il ne faut chercher dessous ni les muscles, ni les os, 
ni les autres organes. 
M. d’Orbigny, dans son Cours élémentaire de paléon- 
tologie, a modifié ces dénominations qui cependant 
sont généralement admises. Il nomme moule intérieur 
ce que nous avons appelé moule, moule extérieur ce 
qui a été désigné ci-dessus sous le nom d'empreinte, 
et modèle ce qui est pour nous une contre-empreinte. 
Les empreintes sont pour lui des portions plus ou 
moins étendues des moules. Il réserve le nom de 
contre-empreinte à celle qui est formée lorsqu'une co- 
