36 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
que l’abaissement des premiers se soit quelquefois 
borné à leur donner une élévation relative. 
On donne le nom de soulèvements ou de dislocations 
à ces modifications de Ja surface du globe. Citer ces 
mots, c’est rappeler à tous les géologues le nom d'Élie 
de Beaumont, qui a tiré un parti si remarquable de ces 
phénomènes pour fixer les limites des diverses épo- 
ques ("), et la chronologie de la surface de la terre. 
Leur étude appartient à la géologie; quelques mots suf- 
firont ici pour exposer les faits les plus généraux dont 
la connaissance est indispensable à la paléontologie. 
Tantôt le soulèvement se manifeste sur une grande 
étendue et avec une intensité médiocre. Alors des 
espaces considérables se trouvent élevés au-dessus des 
pays voisins, en formant des plateaux peu disloqués 
où la continuité des couches, et souvent leur horizonta- 
lité, ne sont pas sensiblement modifiées. Tantôt aussi 
le soulèvement est plus brusque, les couches sont rom- 
pues, fortement redressées, et de véritables montagnes 
se forment. 
C'est, comme je l'ai dit plus haut, à la géologie qu'il 
appartient de décrire ces accidents, l'inclinaison des 
couches, leur redressement, leurs renversements et 
leurs plissements, leurs ruptures ou failles, ete., et 
d'indiquer les précautions que doit prendre l’obser- 
vateur pour deviner sous ces formes variées la disposi- 
tion primitive des terrains. 
On comprend facilement qu’à la suite de ces graves 
perturbations, les corps organisés déposés dans le fond 
des eaux puissent se trouver plus tard smgulièrement 
(1) Je reviendrai plus tard sur les travaux de cet illustre géologue, en 
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montrant comment on peut essayer de lier, pour l’histoire du globe, les docu- 
ments paléontologiques avec ceux que fournissent les soulèrements, 
