DISTRIBUTION DES FOSSILES. 39 
dans l’ordre de leur apparition, qui représente la série 
de tous les terrains successifs. Les fossiles recueillis 
dans ces diverses couches se trouvent ainsi classés 
d’après leur ordre d'ancienneté; l’étude de ces dé- 
bris et les diverses questions qui s’y rattachent forment 
la base de la paléontologie. Je chercherai dans les cha- 
pitres suivants à faire connaître les conséquences les 
plus importantes et les plus générales qui découlent de 
leur examen. 
CHAPITRE V. 
DE LA DISTRIBUTION DES FOSSILES DANS LES DIVERS TER- 
RAINS, ET DES RAPPORTS ZOOLOGIQUES QUI EXISTENT 
ENTRE LES FAUNES SUCCESSIVES. 
Nous avons dit, en terminant le chapitre précédent, 
qu’on trouve les fossiles dans une série de couches dont 
on a pu déterminer l'ordre de succession. Nous devons 
étudier maintenant comment les espèces qu'ils repré- 
sentent sont distribuées dans ces divers terrains. 
Dans cette comparaison, l'observateur est frappé en 
premier lieu de ce que les fossiles sont pour la plupart 
différents des animaux actuels. Ce fait, dont Cuvier a 
montré le premier la généralité dans son admirable dis- 
cours sur les révolutions du globe, est Le point de dé- 
part de la paléontologie. 
La comparaison des diverses couches entre elles 
montre que la même différence existe entre leurs popu- 
lations respectives. Les fossiles conservés dans chacune 
d'elles diffèrent spécifiquement des fossiles des autres 
couches. On ne tarde pas à voir que chaque étage de la 
srande coupe que nous avons supposée a une popula- 
