44 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
tiennent à des formes relativement récentes. L'étude 
des mollusques, des articulés et des zoophytes montre 
aussi que la grande majorité des espèces ont apparu 
postérieurement aux époques anciennes et suCCessive- 
ment dans chacune des suivantes. 
D’autres espèces ont eu le sort inverse. Créées de 
bonne heure, elles se sont éteintes avant les époques 
récentes ct la période actuelle. Le fait seul de leur ap- 
parition ancienne rend certaine leur prompte dispari- 
tion. Les exemples surabondent. 
D'autres, enfin, ont vécu dans les époques intermé- 
diaires et manquent complétement aux terrains anciens 
et aux terrains récents. 
On peut se rendre compte d’une manière frappante 
de la vérité de cette loi en voyant combien même les 
genres ont eu une durée limitée; car, sur près de 
quinze cents genres connus à l’état fossile, M. d'Or- 
bigny n’en compte que seize qui occupent tous les 
étages ! 
Tout s'accorde donc pour démontrer qu'aucune es- 
pèce n’a vécu à Ja fois pendant les périodes anciennes 
et pendant les époques récentes; qu'aucune ne s'est 
continuée pendant toute la série des temps géologi- 
ques, et que, par conséquent, la durée de toutes a été 
limitée. 
Quelques personnes s'étonneront que j'aie pu m'ar- 
rêter sur des faits aussi évidents. Je l’ai fait pour 
deux motüfs. J'ai voulu commencer par avoir une base 
solide et une loi incontestable; et en outre s’il est vrai, 
comme je le crois, que personne ne pense aujourd’hui 
à nier cette loi, le temps n’est pas loin de nous où des 
naturalistes éminents soutenaient encore le contraire. 
SECONDE LOI. — Les espèces contemporaines d’une 
