DISTRIBUTION DES FOSSILES. 53 
fournirait, si on les acceptait toutes pour bonnes, serait 
que de nombreuses espèces se trouvent à la fois dans 
plusieurs terrains ; mais plus on étudie les fossiles, plus 
on renonce à la plupart de ces prétendues identités, 
et je ne doute pas que, plus la science avancera, plus 
on reconnaîtra que ce n’est souvent que par des assi- 
milations erronées que l’on a placé les mêmes noms 
dans des catalogues de fossiles de terrains différents. 
Les faits connus aujourd’hui en paléontologie, qui 
seront énumérés et classés dans la deuxième partie de 
ce traité prouveront, je crois, à tout esprit non prévenu 
que la spécialité des fossiles est la règle générale ; mais 
qu’en même temps ce n’est pas une règle sans excep- 
tions. Semblables en cela à plusieurs autres lois (!) 
zoologiques, elle se vérifie dans la grande majorité des 
cas et se trouve contredite dans un petit nombre. On 
ne peut pas encore assurer quelle est la proportion de 
fossiles qui passent d’un étage dans l’autre; mais on 
peut certifier qu’elle est extrêmement minime (M. d'Or 
bigny la porte à moins de un pour cent pour les terrains 
jurassiques et crétacés). Les travaux les mieux faits 
pour inspirer la confiance prouvent tous les jours davan- 
tage que chaque terrain a en général ses fossiles propres 
et j'ai l'intime confiance que le temps ne fera que 
confirmer cette vérité. 
Ilest d'ailleurs naturel que les premiers observateurs 
aient été d’abord plus frappés des analogies que des 
différences ; l’examen superficiel montre plus vite les 
premières, et les secondes exigent plus de travail. La 
(:) Nous pourrions citer bien des exemples de lois qui sont dans le même 
cas et qui cependant ne sont pas contestées, Ainsi la loi qui établit que les 
croisements entre des espèces très voisines produisent des mulets inféconds 
a des exceptions certaines, et cependant personne n’en nie la réalité, 
