DISTRIBUTION DES FOSSILES. 55 
vent avoir résislé aux causes de destruction qui ont 
frappé toutes celles qui vivaient avec elles. On les re- 
trouvera donc fossiles dans des élages superposés ou 
sous-jacents. Mais cette exception est toujours très 
limitée, soit quant au nombre des espèces, soit quant 
à la durée de la persistance ; elles traversent une ou 
deux époques, mais jamais plus. 
MM. d’Archiac et de Verneuil ont observé (!) que cette 
persistance des espèces se lie avec l'étendue de leur 
distribution géographique. « Les espèces, disent-ils, qui 
» se trouvent à la fois sur un grand nombre de points et 
» dans des pays très éloignés les uns des autres, sont 
» presque toujours celles qui ont vécu pendant la for- 
» malion de plusieurs systèmes successifs. » M. E. Forbes 
a fait remarquer aussi que les espèces qui peuvent vivre 
à des niveaux très différents au-dessous de la surface 
des eaux sont généralement celles qui se rencontrent 
sous les latitudes les plus différentes. 
2° Il peut arriver que des animaux ayant été détruits 
à la fin d’une époque géologique, leurs dépouilles se 
soient conservées de manière à pouvoir se mêler avec 
celles des animaux de l’époque suivante. Cela est sur- 
tout facile à comprendre pour les coquilles qui, comme 
celles des nautiles, flottent parce qu’elles sont pleines 
d’air. La mème chose peut arriver pour des ossements ou 
des coquilles non flottantes déposées dans le fond d’une 
eau qui, n'élant pas chargée de matières minérales, les 
aura laissées à découvert. Ces corps peuvent avoir été 
enfouis beaucoup plus tard, avec les dépouilles des 
animaux qui auront vécu dans le même lieu pendant 
la période suivante. 
(1) Transactions of the geological Sociely, 2° série, t. VI, p. 335. 
